6 ACADÉMIE DE ROUEN. 
pensé sans doute que les hommes du barreau et du 
ministère public peuvent, sans éprouver de grandes 
difficultés, se livrer aux travaux littéraires ; vous vous êtes 
dit que ceux qui parlent tous les jours peuvent sans peine 
écrire quelquefois. 
Je m'applaudis, Messieurs , que vous ayez partagé cette 
opinion généralement répandue ; c'est une erreur dont le 
précieux bénéfice m'est désormais acquis, je puis donc 
sans danger vous faire ma confession et rétablir la vérité. 
Je ne parle pas des exceptions, des intelligences d'élite, 
dès organisations privilégiées , à qui la nature, généreuse 
jusqu'à la profusion , a permis la science du jurisconsulte , 
donné le langage du poète et accordé le talent de l'artiste. 
Mais, en général , l'étude aride des lois et les luttes quo- 
tidiennes de l'audience entreprennent et absorbent toutes 
les facultés de ceux quis'y livrent. Entre ces deux rudes 
labeurs qui se succèdent sans cesse, il n'y a ni place ni 
loisir pour les délassements littéraires. 
L'audience est d’ailleurs une mauvaise école de style. 
Quand il faut, sur le champ, répondre à des arguments 
imprévus , l'esprit se préoccupe exclusivement du soin de 
rassembler les faits et surtout de rechercher Ja pensée, et, 
quand il est assez heureux pour la rencontrer, il s'empresse 
de la saisir pour la jeter dans la discussion sans avoir le 
temps de la revêtir d'une forme littéraire. Dans ce combat, 
où la victoire est recherchée avec la légitime ardeur que 
donne une conviction sincère, on vise bien plutôt à frapper 
fort qu'à frapper avec grâce et avec élégance. Que de fois 
l'action du geste et les inflexions de la voix n’ont-elles pas 
prêté à l’orateur un secours bien utile en l’aidant à dissi- 
muler les imperfections de phrases rarement correctes , 
souvent même incomplètes. 
Il faut s’en rapporter à ceux qui chaque jour parlent en 
publie ; ils s'apprécient à leur véritable valeur et se rendent 
