SÉANCE PUBLIQUE. 35 
« commerce , tandis qu'en les appliquant aux études sans 
« que la portée de leurs esprits ait été examinée , presque 
« tous demeurent avec une médiocre teinture des lettres , 
«etremplissent la France de chicaneurs et de faméliques.» 
Tout le monde convient , Messieurs , qu’il serait temps 
et grandement utile d'opposer une digue à cette invasion, 
de détourner les jeunes gens de cette fausse voie où les 
pousse par milliers l'imprudente ambition de leurs pères. 
Or, il me semble que sans vouloir, comme par miracle , 
arrêter le torrent , il serait du moins possible d'en dé- 
tourner le cours. Montrons aux pères de famille, ouvrons 
à leurs enfants une autre source de vie ; que l'Administra- 
tion donne aux fils des travailleurs un témoignage de sa 
sympathie en honorant de son patronage l'étude des 
sciences mécaniques ; qu'elle relève aux yeux des enfants 
du peuple l’industrie que des préjugés absurdes et une 
pudeur mal entendue ont abaissée dans son estime ; et 
nous verrons ces membres dérangés reprendre dans le 
corps social la place naturelle que la société leur doit et 
qu'ils doivent eux-mêmes à la société. Ajoutons, pour 
répondre à l'objection qu'on pourrait nous faire et qui 
‘trouve ici sa place naturelle, ces paroles du judicieux 
Chamousset : «On a plus besoin, dans un État, d’hom- 
« mes qui l’enrichissent par leur industrie que de gens 
€ qui l'illustrent par leurs talents ; les arts mécaniques le 
€ cèdent aux arts libéraux pour l'esprit et le génie; mais 
ils l'emportent sur eux par leur utilité. On ne saurait 
«jeter, dit-il (le mot est dur peut-être, sacrifions l’ex- 
« pression et sauvons la pensée) , on ne saurait appeler un 
«trop grand nombre d'hommes dans les classes qui pro- 
« duisent pour l'État une valeur qui n'y existait pas ; celles 
« dont les fonctions sont les plus distinguées, sont souvent 
«celles qui produisent le moins à la masse totale et 
« qu'une fausse gloire peuple le plus. » 
un 
= 
