SÉANCE PUBLIQUE. 51 
pour se moquer de ces légers travestissements , et si nous 
insistons , c’est que là est pour beaucoup , et non ailleurs, 
une source d'intarissable raillerie contre les savants en us, 
raillerie qui devient aisément du mépris à l'égard de cette 
prodigieuse époque de rénovation littéraire. On aime mieux 
rire que de chercher à savoir, et de tout temps on a 
prétendu se mettre au-dessus de la science par un moyen 
bien pauvre et bien usé, en s’en moquant. Mais, pour les 
gens sérieux , ils savent que nous vivons de l’antiquité , 
que c’est grâce à une vingtaine d’existences laborieuses et 
de patientes intelligences que nous lisons maintenant si 
couramment les textes déchiffrés du génie d'Athènes et 
de Rome, qu'il est juste de payer un tribut d'éloges à ces 
humbles et grands savants qui ont épuisé leur vie dans 
cette tâche ingrate d'initiateurs à l'antiquité restaurée. Ils 
savent enfin que le nombre des obligés n’enlève rien à 
l'obligation de la reconnaissance , et que, si l’ingratitude 
est un vice odieux pour les individus, elle ne pourra 
jamais devenir une qualité pour les générations. 
Ne soyons donc pas ingrats envers ces patients commen- 
tateurs du génie antique. Telle est, Messieurs, la leçon 
que l'Académie de Rouen a donnée à une génération 
oublieuse et frivole, en choisissant pour sujet de con- 
cours la Vie et les OEuvres d'Adrien Turnèbe, qui fut un 
des plus modestes et des plus intelligents ouvriers de 
cette grande œuvre de restauration. Elle a eu raison aussi 
de choisir ce nom trop oublié, et de chercher à le mettre 
en lumière, parce que ce nom fut légitimement, à une 
certaine époque, la gloire de son pays natal, la Nor- 
mandie, en même temps qu'une des gloires de la France. 
C'est là certainement , Messieurs , un des plus grands 
services que peuvent rendre les Académies de province. 
Elles peuvent réparer bien des injustices, sauver de 
l'oubli, et protéger contre l'injure des temps bien des 
