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noms honorables. Elles peuvent élever à des concitoyens 
utiles et distingués de modestes monuments, en provo- 
quant des études, en inspirant et dirigeant des recher- 
ches intelligentes , en couronnant des mémoires qui peu- 
vent un jour devenir des livres. Les Académies de 
province ont donc ainsi leur but bien déterminé et leur 
utilité toute spéciale. Elles sont comme les centres litté- 
raires , historiques , scientifiques, des études d'une pro- 
vince, d'un pays ou d’une ville. Elles ne se méprennent 
pas , Messieurs , sur ce qu'elles sont et sur ce qu'elles ne 
sont pas. Elles savent qu’elles ne représentent pas, comme 
l'Institut de Paris, l'universalité de l'esprit français. Elles 
savent qu'elles représentent plus spécialement la tradition 
vivante d'une province, et, sans s'isoler du mouvement 
général des idées dans l'égoisme étroit d'une localité 
jalouse, elles choisissent de préférence pour leurs études 
un territoire circonscrit, où elles risquent moins de 
s'égarer. L'Académie de Rouen a montré, à plusieurs 
reprises, qu'elle comprenait ainsi la loi de son existence 
et les conditions de sa mission littéraire et scientifique, par 
le choix des sujets qu'elle a mis au concours dans ces 
dernières années. Ai-je besoin de rappeler les noms de 
Lémery, de Thomas Corneille, de Lépecq de la Clôture , 
auxquels vient aujourd'hui s’adjoindre légitimement le 
nom de Turnèbe? Assurément, Messieurs, ce sont là des 
noms qui appartiennent aussi à la grande patrie, à la 
France. Mais qui ne voit que chacun de ces noms est pour 
Rouen, ou pour la Normandie, un bien patrimonial et 
comme une gloire domestique ? Qui ne voit que ce sont là 
des hommes qui, perdus peut-être dans la foule des noms 
secondaires dont s’honore la France , retrouvent pour ainsi 
dire , dans leur province , comme un piédestal sur lequel 
vient se replacer dans tout son éclat leur statue, chancelante 
ailleurs , et dégradée par l'ontrage des temps. L'Académie 
