CLASSE DES SCIENCES. 109 
crétinisme dans la Savoie. Ses observations l'ont conduit 
à prendre, sur l’étiologie de l'endémie, la même opinion 
que celle que M. Vingtrinier a déduite des siennes dans 
une localité toute différente , à savoir que la cause pre- 
mière réside dans le sol. De celui-ci s'échappe un gaz 
méphitique ou spécifique de nature inconnue , ainsi qu'il 
arrive dans les lieux où règnent d'autres endémies. 
Pour Mgr Billiet, comme pour notre confrère, il y a 
des terres à goîtres, et le premier admet aussi que le 
transport de ces terres , opéré par des alluvions, a apporté 
le goître là où il n'existait pas. « Ce fait, dit l'archevêque 
de Chambéry, est incontestable. On naît crétin, on devient 
goitreux. » 
Dans un autre passage de sa lettre , il y a une obser- 
vation qui prouve l'influence des conditions locales sur 
tout l'organisme : 
« Dans les lieux où le terrain est crétinisant à un haut 
degré, le poison exerce son influence à peu près sur 
toute la population ; il y produit une prédisposition géné-— 
rale à ces deux maladies. On y trouve peu de personnes, 
même parmi les plus intelligentes de chaque localité, qui 
n'aient, dans les formes du corps, dans la taille, dans la 
physionomie ou dans la voix , quelques-uns de ces traits 
qui caractérisent les goîtreux et les crétins. Cette cause 
spécifique agit non-seulement sur le physique, mais 
encore sur le moral. Dans ces localités, les habitants sont 
presque tous plus ou moins originaux, retors , opiniâtres 
et entêtés ; les passions y ont quelque chose de plus vil et 
de plus bas; les grands crimes s'y commettent plus fré- 
quemment qu'ailleurs. » 
Sans doute , la cause locale qui agit dans nos contrées 
à endémie goîtreuse , est bien plus faible qu'en Savoie, 
aussi les remarques de Mg' Billiet ne pourraient-elles y 
être faites. Cependant M. Vingtrinier aflirme que cette 
