CLASSE DES SCIENCES. 133 
quinquina en contenait 5 milligrammes par kilogramme ; 
que le café Martinique en renfermait 8 milligrammes par 
kilogramme , et enfin, après avoir estimé la quantité de 
ce métal qui se trouve dans le froment, il a évalué à 
3,690 kilogrammes la quantité de cuivre contenue dans le 
pain nécessaire à l'alimentation de la France pendant une 
année. 
En présence de semblables faits, pourrait-on se refuser 
à admettre l'existence du cuivre dans le corps de l'homme, 
puisque la plupart des matières alimentaires le renfer- 
ment. D'un autre côté, le genre d'alimentation de la 
classe ouvrière, dans les grands centres de population, ne 
doit-il pas introduire dans l'organisme une certaine quan- 
tité de cuivre? D'ailleurs, n'est-il pas à craindre que les 
cuisiniers et les charcutiers, négligeant de veiller à l’éta- 
mage des vases de cuivre, n'introduisent ce métal dans 
les aliments de haut goût, dont l’assaisonnement hâte 
l'oxydation par le refroidissement. Il suit de là que la pré- 
sence du cuivre dans les organes de l’homme peut avoir 
une cause tout autre qu'une origine criminelle. Mais ce 
cuivre peut-il séjourner dans nos organes sans produire 
les accidents qui résultent de son ingestion soit à l’état 
d'oxyde , soit à l’état de sels? Il est probable que, si le 
métal existait dans les substances alimentaires que nous 
venons de citer, sous l’un de ces deux états, il produirait 
dans l’économie un trouble qui serait en rapport avec 
ses proportions, et il est à présumer qu'il subirait ensuite 
les lois d'élimination que la nature a établies. Toutefois, 
il peut arriver que nos organes en conservent une quan- 
tité teilement petite qu'il échapperait aux agents chimi- 
ques. 
Tout porte à croire que le cuivre se trouve dans nos 
tissus, combiné à la manière de l'hydrogène, de l'oxygène, 
du carbone et de l'azote, puisqu'il faut détruire l'organe 
