CLASSE DES SCIENCES. 139 
duits de la pluie, elles peuvent se présenter dans deux 
conditions : à ciel ouvert , ou dans des cuves artificielles, 
creusées pour les recevoir, et plus ou moins complètement 
recouvertes, pour les mettre à l'abri de tous les corps étran- 
gers et de toutes les causes d’altération qu’elles peuvent 
recevoir du dehors. À ciel ouvert, elles constituent les 
étangs et les mares; en cuves closes, les citernes. L'eau 
de ces dernières est ordinairement recueillie sur les toits 
des habitations. 
Les eaux , selon qu'elles sont conservées au contact de 
l'air, et de la lumière , comme dans les étangs, les lacs et 
les mares , ou bien qu'elles sont préservées de l'action du 
dernier de ces agents, comme dans les citernes, sont le 
siége d’un certain nombre de phénomènes variables , qui 
exercent une action intense sur la constitution des prin- 
cipes qu'elles tiennent en dissolution : je vais les étudier 
dans ces conditions différentes : 
Eaux stagnantes au contact de l'air et de la lumière.— 
En parlant (dans mon Mémoire) des modifications éprou- 
vées par la matière organique des eaux courantes, sous 
l'influence de la lumière, j'ai déjà eu l'occasion de faire 
remarquer qu'il se produit des globules de matière verte, 
dont la proportion est toujours en relation directe avec la 
quantité de matière organisable dissoute. Les globules vivi- 
fiés, qui se génèrent ainsi, sont désignés dans la science 
sous le nom de matière verte de Priestley, en souvenir du 
savant observateur qui, le premier, en a constaté Ja 
production. 
Cette matière jouant un rôle important dans les phéno- 
mènes qui s’accomplissent au sein des eaux, je dois en 
présenter ici une courte histoire ; elle donnera la clef de 
presque toutes les réactions , et permettra d'expliquer la 
présence de différents agents au sein des liquides soumis 
