CLASSE DES SCIENCES. 145 
l'action des plantes qu’elles baignent , les phénomènes de 
putréfaction qui s’y développent, cessent d'être appré- 
ciables à l’odorat. Néanmoins, l'humus dissous en excès 
colore encore le liquide en jaune päle, en lui communi- 
quant souvent une réaction légèrement acide; on peut 
toujours le retrouver , en même temps que des matières 
albumineuses , dont la quantité peut varier. L'air atmos- 
phérique qu’elles contiennent est ordinairement aussi 
abondant que dans celles de la dernière classe , et oxy- 
géné au même degré. Leur saveur est fade et souvent 
désagréable. 
Les eaux stagnantes, exposées à l’action des rayons 
lumineux, contractent donc des propriétés nouvelles, en 
subissant l'influence des êtres organisés qui leur cèdent 
certains produits, résultant, ou des excrétions fournies 
pendant les diverses périodes de leurs évolutions vitales , 
ou des produits solubles résultant de leur décomposition : 
soit de l’humus et des matériaux albumineux , toujours 
reconnaissables par l’action de la chaleur qui les coagule, 
et par celle du tannin qui les rend insolubles. 
L'on conçoit que, sous l'influence réductive des phéno- 
mènes de putréfaction signalés plus haut, les nitrates se 
trouvent encore transformés en sels ammoniacaux, dont la 
proportion, si elle n’est absorbée par les végétaux, doit se 
trouver notablement accrue. Cette ammoniaque ainsi pro- 
duite opère surtout la dissolution de l'humus. Les sels 
primitivement dissous diminuent aussi de proportion, en 
passant dans la constitution des êtres organisés. 
On le voit, toutes choses étant égales d’ailleurs, les 
eaux stagnantes que nous avons étudiées dans le second 
cas, sont les plus dangereuses : plus que les autres, elles se 
chargent de matériaux organiques, résultant des matières 
en putréfaction, dont elles empruntent les qualités nuisibles. 
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