CLASSE DES SCIENCES. 155 
est d'autres , et je suis de ce nombre , qui se proposent 
surtout de s’instruire, d'encourager par leurs suffrages 
les travaux des savants, de propager et de vulgariser, 
suivant la mesure de leurs forces , les découvertes utiles. 
Cette modeste mission a son utilité, surtout lorsqu'il s’agit 
de ces travaux qui exigent des études particulières hors 
de la portée du plus grand nombre, et qui ne peuvent 
prétendre à un succès populaire. Quels encouragements 
obtiendraient les savants qui se livrent à ces études, si les 
Sociétés comme la nôtre ne leur accordaient pas une atten- 
tion particulière , ne les examinaient pas avec conscience, 
et n'en signalaient pas le mérite avec justice et empresse- 
ment? Les acquisitions de la science sont comme toutes 
les richesses dont la valeur s'accroît par l'opinion qu'on 
s’en fait et la facilité des communications. 
Au nombre des sciences qui ne peuvent aspirer à une 
grande popularité , il n'y en a point qui mérite plus d’être 
encouragée que l'anatomie comparée. Ses recherches ne 
peuvent être appréciées que par les savants sérieux, et par 
un petit nombre de curieux, quoique les résultats aux- 
quels elle parvient aient, aussi bien sous le rapport de 
l'utilité pratique que sous celui des théories philosophi- 
ques, une incalculable importance pour les sciences natu- 
relles dont elle est aujourd’hui la base fondamentale. Le 
naturaliste qui l'ignore ne possède que des notions impar- 
faites et superficielles. Mais les procédés qu'elle emploie et 
la répulsion instinctive qu'ils inspirent en feront toujours 
une science rare et peu répandue. C’est une raison pour 
nous de l’accueillir avec une faveur exceptionnelle et 
d’applaudir aux efforts des hommes qui s'y dévouent. 
Voilà pourquoi j'ai pensé que, malgré mon insuflisance, 
et quoique convaincu que l'examen auquel je vais me 
livrer doive offrir peu d’attraits à la plupart des membres 
de cette Société, je ne pouvais, sans manquer à un devoir, 
