CLASSE DES SCIENCES. 157 
bien saisie, une netteté de perception, une clarté d'expo- 
sition qui pourrait effrayer de plus habiles que moi; elle a 
besoin, d'ailleurs, d’être accompagnée de preuves maté- 
rielles qui se succèdent et s’enchaînent sans interruption 
depuis l'être le plus développé jusqu'à l'embryon le plus 
informe ; mais , si l’on se borne à l'appliquer à la classe 
des vertébrés seulement, elle devient plus compréhen- 
sible et d’une évidence telle, à mes yeux du moins, que 
je ne crains pas de m'en rendre l'interprète. 
La théorie des analogues repose sur l'unité de compo- 
sition dans toute la série du règne animal; c'est à savoir 
l'identité de germe développé diversement, suivant la 
différence des milieux et des circonstances : c'est l'unité 
dans la diversité. Je veux rendre ceci plus clair par les 
paroles mêmes de Geoffroy Saint-Hilaire, dans son 
Mémoire sur les makis (1795) :! 
«Une vérité constante pour l’homme qui observe un 
« grand nombre de productions du globe, c'est qu'il 
«existe, entre toutes les parties, une grande harmonie 
«et des rapports nécessaires; c'est qu'il semble que la 
« nature s’est reufermée dans de certaines limites, et n’a 
« formé tous les êtres vivants que sur un plan unique , 
« essentiellement le même dans son principe, mais 
« qu’elle a varié de mille manières dans toutes ses parties 
« accessoires. Si nous considérons particulièrement une 
« classe d'animaux, c'est là surtout que son plan nous 
« paraîtra évident. Nous trouverons que les formes diverses 
sous lesquelles elle s’est plu à faire exister chaque 
espèce, dérivent toutes les unes des autres ; il suflit de 
changer quelques-unes des proportions des organes 
« pour les rendre propres à de nouvelles fonctions , ou 
pour en étendre ou en restreindre les usages. La poche 
osseuse de l’alouate, qui donne à cet animal une voix 
si éclatante , et qui est sensible au devant du cou par 
2 
A 
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2 A 
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