CLASSE DES SCIENCES. 201 
signées ; ou bien doit-on y trouver quelques détails qui 
feront connaître l'homme dans ses relations particulières, 
dans les habitudes de sa vie de famille ; qui sait même si 
la malignité n’y trouvera pas quelques-unes de ces particu- 
larités piquantes qu’elle recherche avec tant d'ardeur et 
répand avec tant de joie ?.… 
On l'a dit: I n'y a point de héros pour son valet de 
chambre. La révélation de certains détails intimes a sou- 
vent enlevé le prestige et terni l'éclat de la gloire. Pour 
grand que soit un homme, c'est un homme; dans les 
plus éminents, un assemblage de puissance et de fai 
blesse; le cœur et l'esprit s'élèvent rarement à la même 
hauteur ; le métal dont sont fondus les grands hommes 
n'est pas sans alliage , et jamais type parfait n'est sorti du 
moule de l'humanité. Nous serions trop humiliés par la 
perfection absolue, et, sans que nous cédions à l'envie , 
nous sommes bien aises de sentir la chair humaine pal- 
piter sous le métal du Dieu. Mais, il faut bien que je l'avoue, 
dût l'intérêt de cet examen en être affaibli, les lettres de 
Fourcroy, que je me propose de vous faire connaitre, 
satisferont peu la malicieuse curiosité qui voudrait en 
faire sa pâture. Dans l'intimité où nous allons le voir, il est 
toujours un savant chimiste, un minéralogiste, un bota- 
niste ; seulement , son impressionnabilité vive et sa sensi- 
bilité se montrent avec abandon. Il écrit à une parente 
qu'il nomme son amie, et qui, plus tard, devint sa 
femme ; il est aimable, sans fadeur, et galant avec réserve ; 
il se laisse aller au goût du jour; il cède à quelques 
velléités poétiques, mais la science le domine, et sa cor- 
respondante a dû le lire avec intérêt, mais sans émotion. 
Quand ces lettres furent écrites, il avait quarante-deux 
ans; il ne remplissait plus aucunes fonctions publiques ; 
après quatre ans de luttes glorieuses , de brillants et utiles 
travaux , 1l sortait du Conseil des Anciens ; la France vivait 
