CLASSE DES SCIENCES. 207 
Vous vous attendez sans doute à trouver, dans ces 
lettres familières , quelques-unes de ces échappées lumi- 
neuses qui révèlent le grand écrivain que vous a peint 
Cuvier? Si nous ne possédions que la première, votre 
attente pourrait être trompée. Ce qui frappe dans toutes , 
c'est une exactitude souvent minutieuse , une fidélité de 
mémoire qui retrace toutes les impressions, et ne fait 
grâce d'aucun détail, un laisser-aller tout spontané, que 
d'assez nombreuses ratures viennent quelquefois corriger. 
Comment s’en étonner quand on sait où et comment il 
écrit ? Le bout d’une table , où les convives sont assis et 
causent encore ; la halte d’un relais, le retour d’une excur- 
sion fatigante. Mais je ne dois ni le juger, ni l’excuser. 
Vous allez l'entendre. 
La première lettre, écrite pendant le voyage, a été 
mise à la poste à Clermont, à l’arrivée, le 16 messidor 
an V (5 juillet 4797). 
«Je t'ai promis de te rendre compte fidèle de mon 
« voyage , et, pour tenir ma parole, je commence ce soir, 
« à la première couchée, à m'entretenir avec toi. J'es- 
« père que tu seras contente de moi, fu n'auras pas plus 
« de plaisir à me lire que je n’en ai à l'écrire. 
Promettre est doux, quand c'est à son amie, 
Mais tenir sa promesse est œuvre bien plus pie ! 
« Le 13, après un diner succinct chez moi, nous nous 
«sommes rendus rue Neuve-des-Augustins; au lieu de 
« partir à trois heures, nous n'avons démaré qu'à quatre. 
« Le carrosse neuf , lourd , massif, mais bien solide , à six 
« places assez commodes , a commencé par heurter contre 
«une borne. A l’aide de deux reculades et de trois 
« coups de fouet, le postillon, qui essayait comme nous 
« celte voiture, nous a promenés une heure dans Paris , 
