219 ACADÉMIE DE ROUEN. 
C'est elle qui me l'a dictée, 
Cette douce narration. 
L'absence est un peu supportée 
Par une conversation 
Avec celle qu'on a quittée, 
Et dont la tendre affection 
D'un doux retour est acquitlée. 
Bien certainement la réputation de Foureroy ne perdrait 
rien si ces vers restaient inconnus ; mais on aime assez à 
voir les grands hommes en robe de chambre, et après les 
avoir admirés sur leur piédestal, je suis bien aise, pour 
mon compte, de savoir que, dans certains moments, 
je pourrais m'asseoir à leurs côtés. 
Pendant les quinze jours que Fourcroy passa à Cler- 
mont, il ne resta pas inactif un instant : chaque jour une 
excursion nouvelle. Il visite toutes les montagnes des 
environs, fait l'ascension du Puy-de-Dôme ; ni les orages, 
ni les chaleurs de la canicule ne le retiennent. Il observe 
tous les phénomènes de cette curieuse et admirable con- 
trée ; il les décrit en homme passionné pour la nature, en 
savant qui veut en pénétrer les mystères ; il subit les récep- 
tions officielles, voit les savants du pays, étudie ses curio- 
sités archéologiques ; tout le charme et le rend heureux ; 
il ne se plaint que des diners somptueux qu'on lui donne 
et qui dérangent ses habitudes de naturaliste ; il collecte 
des échantillons de minéraux, fait des analyses chimiques. 
Il improvise , au bord des fontaines et sous l'ombrage des 
châtaigners, des leçons qui enchantent ceux qui le suivent 
et l'entourent ; il se mêle aux rondes villageoises, déjeune 
sur l'herbe avec du pain noir et du lait. Ah ! l'heureuse 
vie ! les ravissants souvenirs! Il trouve encore le temps 
d'écrire, d'une écriture fine et pressée, 144 pages de 
lettres, que nous possédons aujourd'hui, et ce ne sont plus 
alors ces aimables enfantillages , distractions du loisir d'un 
