CLASSE DES SCIENCES. 213 
homme d'esprit qui laisse courir sa plume au hasard : 
c'est presque toujours une science profonde et variée ; cela 
tient du prodige ! Si la preuve évidente du premier jet et de 
l'improvisation ne se trouvait pas ici, on croirait que ces 
lettres sont le fruit d’un travail longtemps médité. Alors, 
on reconnaît le grand homme que nous a représenté 
Cuvier; j'oublie ses vers, et je ne suis plus tenté de me 
familiariser avec lui. Il ne voulait pas cependant que ses 
lettres fussent communiquées. Les écrivains de nos jours 
ne connaissent plus cette réserve. Fourcroy n'ouvrait son 
cœur qu'à l'amitié et ne prenait pas le publie pour confi- 
dent de ses impressions de voyage. I dit à M"° de Wailly : 
«Quoique je n’y attache aucune prétention que celle de 
«tenir ma parole à mon amie, de l’amuser par le récit 
« de nos trouvailles et de nos aventures, je serais fàché 
« qu'elles fussent perdues. Tu te doutes bien qu'en les 
« écrivant au milieu d’une maison agitée et au milieu de 
« visites sans nombre , il ne n’est pas possible d’en faire 
« une copie; de sorte que je t'envoie les originaux tels 
« que je les rédige, à la hâte; l'ensemble de ces lettres 
« pourra cependant former un petit voyage lithologique 
« d'Auvergne. 
«Je n’ai pas besoin, sans doute, de te rappeler que 
« nous sommes convenus de ne rien communiquer de mes 
« lettres, et de les garder dans ton portefeuille jusqu’à 
« mon retour; c'est à la bonne et pure amitié que je 
« les adresse, et ce sera la fidèle amitié qui les conser- 
( Vera. » 
Les récits, les descriptions se succèdent avec une telle 
rapidité, et s’enchaînent avec une telle suite, que je ne 
puis essayer même de les faire connaître par analyse ; 
la peinture des sites est pleine d'éclat et de fraîcheur ; 
tout est senti vivement, rendu avec exactitude et sans 
monotonie, Quel excellent guide ce serait pour celui qui 
