CLASSE DES BELLES-LETTRES. 299 
l'écueil avec grâce, et ne le fissent sortir de cette épreuve 
redoutable, sinon victorieusement, au moins sans péril. 
Plaçant son point de vue à un degré supérieur, philoso- 
phiquement parlant, et s'élevant des effets aux causes, il 
se demande quels ont été les mobiles de cette grande 
transformation de l'art, et comment celui-ci a pu tomber 
jusqu'à cet abaissement volontaire, jusqu’à cette maxime 
de l'art pour l'art, qui tendrait à identifier en lui seul son 
principe et sa fin. Ne serait-ce pas la société elle-même 
qui serait la grande coupable, la société, dont la litté- 
rature n'est que l'écho , l’image, ou, comme on l’a dit, 
l'expression? Cette question, insinue-t-il, est importante 
à résoudre, car de sa solution peut sortir le remède. A la 
vérité, dit l’orateur, des esprits chagrins ont répété que 
le spiritualisme , qui seul pourrait être ce remède , est si 
loin dans le passé qu'il est éteint, et qu'il ne faudrait rien 
moins qu'un miracle pour le rallamer. Mais cela est-il bien 
vrai? Et si l'on ne saurait affirmer que le spiritualisme , 
cette éternelle lumière, brille comme par le passé, n'est-il 
pas vrai cependant qu'elle a recommencé à luire, et que 
les ténèbres des âmes et des intelligences sont moins 
épaisses? Ce retour n’apparaît-il pas dans l'ordre moral, 
dans la littérature et surtout dans l’enseignement public ? 
Eau faut-il d'autres preuves que le récipiendaire lui-même 
et que sa profession de foi, au point de vue de l’art et de 
la littérature? Avec de telles doctrines, l'avenir de l’art 
ne saurait être désespéré, et la génération qui s’élève et 
s'instruit à une si noble école ne peut que nous rassurer sur 
les destinées de la littérature fondée sur le beau dans l'idéal. 
M. Caro n'eût-il apporté en tribut à l’Académie que son 
étude sur le sensualisme dans l’art, sa preuve était faite, 
et la Compagnie le plaçait désormais, dans son estime , au 
rang des penseurs profonds, servis par une admirable 
M. Caro. 
Étudelittéraire 
sur 
Mme de Staël. 
