M. Frère. 
Œuvre 
presque 
inconnue 
de Corneille. 
240 ACADÉMIE DE ROUEN. 
La gloire de Pierre Corneille est tellement chère à sa 
ville natale, qu'avec le plus humble détail inconnu, 
recueilli sur l'homme ou sur ses œuvres, on est toujours 
certain d’intéresser vivement parmi nous. C'est ce que 
M. Frère a compris en venant nous soumettre une Notice 
sur une œuvre du grand poète, qui. bien qu'imprimée en 
son temps, est devenue tellement rare qu'elle pourrait 
passer aujourd'hui pour entièrement inédite. 
Malheureusement , la gloire de Corneille, qui n’a plus 
rien à envier, n’a rien non plus à gagner à cette tardive 
résurrection. Si la destinée , qui se joue des livres comme 
des hommes, est souvent aveugle à l'égard des uns, on 
peut affirmer qu'elle est toujours clairvoyante à l'égard des 
autres, et qu'elle ne laisse tomber dans l'oubli profond 
que les œuvres qui l'ont bien mérité. 
La traduction en vers de l'Office de la Vierge date de 
cet âge où l'homme, qui s’est toujours nourri de hautes 
pensées, sent le besoin de mettre un intervalle entre les 
agitations du monde et le repos de la tombe , de cet âge 
où notre poète , loin du théâtre et du bruit, voulait, sui- 
vant l'expression du sublime panégyriste chrétien, consa- 
crer à Dieu seul Les restes d'une voix qui tombe et d'une 
ardeur qui s'éteint. I est probable que Corneille, en 
composant ce recueil de pieuses aspirations, songeait 
bien plus aux joies du Ciel qu'aux gloires périssables de 
la terre, et qu'il n’ambitionnait point que ce débile sou- 
venir lui survécût, Toutefois, et sans prétendre revendi- 
quer, pour cette production d'une verve épuisée, une 
faveur qui ne saurait renaître, tout en convenant même 
que, malgré quelques réveils sublimes, il règne, dans 
toute cette composition , la morne langueur de la vieillesse, 
M. Frère a pensé avec raison que la bibliographie, qui 
n'est guère que la nécrologie des livres oubliés, serait 
