CLASSE DES BELLES-LETTRES. 259 
la mort moins effrayante en cachant son hideux aspect 
sous un masque souriant et qui rappelle la vie. 
Ilest, près de la Rome moderne, une contrée presque 
sauvage, s'étendant au loin, depuis les restes majestueux 
des thermes de Caracalla jusqu’à la porte Latine, dans la 
direction du mont Célius, et longeant, d’un autre côté, la 
voie Appienne qui sort de la ville par l'arc de Drusus. 
Le voyageur, en parcourant ces lieux , n’aperçoit que des 
terrains mal cultivés , où s'élèvent cà et là quelques misé— 
rables cahutes formées, sans art, de vieux matériaux et 
d’antiques pierres tumulaires. Les malheureux habitants 
de ces masures en sont chassés pendant l'été par la crainte 
de l'air malsain qui s’en exhale ; elles deviennent alors la 
paisible retraite du corbeau croassant et du lamentable 
hibou. Il semble que le deuil y ait établi sa résidence et 
qu'il conseille au passant de s’en éloigner, comme d’un 
lieu fatal. Néanmoins, cet état d'abandon rappelle le 
souvenir d'une époque bien éloignée, mais grandiose et 
sublime. Ces tristes débris de monuments qui, lorsqu'ils 
étaient debout, attestaient la gloire des anciens héros, 
font vibrer le cœur de l’antiquaire et lui parlent un langage 
plus énergique et plus éloquent que ne le fut jamais celui 
des orateurs. En foulant cette terre, dont les plus petites 
parcelles renferment les cendres d’un illustre Romain, 
l'homme instruit remonte l'échelle des temps et voit passer 
dans son esprit toute l’histoire de ce peuple qui, s’il ne 
fut pas exempt de vices, fut toujours magnanime , et dont 
les triomphes, qui n'eurent point d'égaux, ne seront 
jamais surpassés. 
Tout occupé de ces pensées, encouragé par ses premières 
trouvailles, M. Campana ne se lassa pas de poursuivre, 
pendant plusieurs années, ses observations, ses recherches, 
qui furent enfin couronnées de succès inespérés. 
C'est précisément au genre des columbaria qu'appar- 
