CLASSE DES BELLES-LETTRES. 26t 
à rappeler les murex dont on tirait la fameuse couleur 
de pourpre aujourd'hui perdue. Cette décoration est ana- 
logue à celle des deux élégantes fontaines découvertes, 
en 1827, à Pompei. 
Dans cette niche , sur une tablette de marbre du plus 
beau blanc, avaient été placés deux vases funéraires en 
verre, à deux anses, d’une forme rare, mais qui étaient 
malheureusement brisés. 
Au-dessous est une inscription en mosaique de pâte de 
verre , ornée de deux griffons d’un beau dessin, au milieu 
desquels s'élève un trépied delphique. En continuant de 
descendre l'escalier, l'explorateur fut introduit dans une 
chambre peu étendue, mais admirable d'invention et 
d'exécution artistique et pittoresque, d’un genre tout-à- 
fait nouveau. 
Le monument, parfaitement construit en briques, est 
un parallélogramme rectangle, dont les côtés sont entr'eux 
comme 7 est à 8, avec l'addition, sur l’un des grands 
côtés, d'un hémicycle dont le diamètre comprend les 
deux tiers de ce côté (fig. 1°). L'épaisseur des murs est 
d'environ 45 centimètres; les constructions de marbre, 
qui forment les tombeaux et les niches où sont déposées 
les urnes sépulcrales, ont une profondeur à peu près égale, 
excepté d'un côté où elles sont presque doubles , et les- 
calier vient encore restreindre l'espace libre , qui n'a guère 
que 3 mètres 10 centimètres de large sur 3 mètres 60 cen- 
timètres dans sa plus grande longueur, au fond de lhémi- 
cycle, ce qui donne au sol libre une superficie d'environ 
11 mètres carrés. En face du dernier palier de l'escalier, 
on lit l'inscription : DIS. MANIBVS. SAC. qui annonce que 
ce lieu est consacré aux dieux Mânes, et cette espèce de 
dédicace générale explique, dit l'auteur, l'absence, dans 
plusieurs inscriptions tumulares, des lettres D. M. qu'on 
y voit ordinairement ailleurs. Certaines inscriptions et 
