270 ACADÉMIE DE ROUEN. 
la paix du cœur pour tenter cette mer et ces orages de 
l'intelligence, plus terribles mille fois que l'Océan et ses 
tempêtes ! 
Corinne monte au Capitole , elle y monte, aux applau- 
dissements de l'Italie ; elle a touché les plus hautes cimes 
où le génie couronne ses élus ; triomphante , adorée, 
vous la diriez heureuse : tout se prosterne sur son passage ; 
les têtes les plus fières s’inclinent devant elle ; que lui 
manque-t-il ? Et pourtant son bonheur est inquiet, son 
front n’a plus sa sérénité ni son éclat; un regard a suffi 
pour déconcerter son triomphe ; elle a vu Oswald, elle 
n'est plus heureuse, elle ne peut plus l'être; sa belle 
destinée s'achève dans les larmes, et, désignée à l'in- 
fortune par sa gloire , elle n’a plus qu'à mourir. 
Corinne nous révèle Me de Staël. Quelle femme 
reçut jamais du ciel de plus riches facultés pour être 
heureuse ? Quelle âme plus sensible et mieux douée pour 
recevoir et donner le bonheur? Sa vie ne fut qu'une fête 
et qu'un triomphe. Elle parlait, et sa parole éveillait 
l'enthousiasme au cœur des plus froids et des plus 
sceptiques. Elle écrivait : l'Europe en armes applaudissait 
à ses accents inspirés, vengeurs de la pensée libre. Elle 
aimait, elle était aimée : que manquait-il à son bonheur ? 
Et plus d’une fois, pourtant , elle jeta un regard d’envie 
sur d’autres existences plus humbles et plus austères, qui, 
près d'elle, s’écoulaient dans une silencieuse obscurité. 
Plus d’une fois, elle s'interrogea avec eflroi; elle se 
demanda si elle n'avait pas mal choisi sa destinée, si, 
placée entre la gloire et le bonheur, elle n'avait pas sa- 
crifié les joies tranquilles du cœur aux jouissances amères 
et tourmentées du génie. Et, dans un de ses derniers 
ouvrages, quand ses années étaient sur leur déclin, à 
cette heure mélancolique où, du sommet de la vie, le 
regard aperçoit déjà la pente qu'il faut descendre, 
