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France une littérature pleine de surprises, celle de l'Alle- 
magne , où cet idéal était en partie accompli. 
Voilà quel fut l'œuvre de M"° de Staël. En politique 
comme en littérature, elle prend décidément contre le 
passé le parti de l'avenir. Ainsi, associant diverses 
influences , mélangeant diflérents esprits, tempérant la 
démocratie absolue de Rousseau par la sagesse de 
Montesquieu, annonçant à la France l'ère nouvelle des 
gouvernements représentatifs, introduisant dans Ja 
poésie et dans l’art l'esprit de réforme plutôt que l'esprit 
de révolution, mêlant à son rare bon sens des élans d’un 
mysticisme sentimental, et consacrant toutes ses audaces 
du droit divin de son génie, Mm° de Staël a cette 
gloire singulière d'avoir reflété d'avance et comme par 
instinct tous les caractères auxquels se reconnut la géné- 
ration qui devait lui survivre ; mystérieuse pensée de la 
Providence qui la fit naître cinquante ans d'avance, 
comme pour essayer en elle les nuances et les traits 
divers dont se composa plus tard la physionomie morale 
de la France! Comme elle, la France devait après 
l'Empire modeler son gouvernement sur l'idéal de 
Montesquieu, que devaient malheureusement altérer des 
dogmes surannés et des passions fanatiques ; comme elle, 
la France devait relever hautement cette doctrine du 
spiritualisme qui ne suffit pas sans doute à résoudre tous 
les doutes, ni à calmer toutes les inquiétudes de l'âme, 
mais qui du moins constitue un immense progrès sur le 
sensualisme du dernier siècle, rehaussant les caractères 
au niveau des plus grandes vertus, et préparant ainsi 
dans le monde moral le retour du principe immortel de 
la charité chrétienne , depuis longtemps exilé de l'empire 
des consciences, et tombé de ce trône éclatant où le 
xvnt siècle l'avait fait s'asseoir entre la gloire de 
Louis XIV et le génie de Bossuet! Comme elle enfin, 
