274 ACADÉMIE DE ROUEN. 
maudire cette dure condition de son sexe qui lui interdisait 
le droit et le pouvoir d'agir. Elle ne donna son nom à 
aucun événement de l'histoire, et cependant il n'y eut 
jamais une âme aussi naturellement faite pour un grand 
rôle, et qui portât aussi haut qu'elle le génie viril de 
l'action. C'était là sa grandeur, ce fut là aussi sa misère. 
Elle souffrit, mais devons-nous nous en plaindre ? Son 
énergie refoulée éclata en grandes et fortes œuvres de 
l'intelligence ; sa force comprimée changea de route; elle 
ne trouva pas son issue dans l’action , elle la chercha 
dans la pensée : voilà le secret de cette vigueur incom- 
parable , de cette originalité si distinguée et de celte hau- 
teur de vues qui semblent être le trait distinctif et l'allure 
paturelle du génie de M: de Staël. Elle retrouva ainsi 
d'un côté ce qu'elle perdait d'un autre, et, par l'effet 
d'une merveilleuse compensation, elle gagna certaine- 
ment en gloire tout ce qu'elle aurait voulu et ce qu'elle 
n'eut pas de pouvoir : ses facultés actives se déplacèrent ; 
elles s’appliquèrent à la pensée, et la postérité qui ne 
considère que les résultats, a le droit de s’en applaudir. 
La vie de Mrw° de Staël est donc l'histoire, non de ses 
actes, mais de ses pensées, disons aussi l'histoire de ses 
sentiments. Trop souvent il arrive que les grands dons de 
l'intelligence étouffent les affections humaines; que la 
raison , qui cherche à s'élever au ciel, rompt ces doux 
liens qui l’attachent à la terre, et que le génie oublie 
d'aimer. M”° de Staël ne l’oublia jamais. Le cœur eut une 
large part dans son existence ; le premier événement de 
sa vie fut un sentiment. 
Cet événement, ce fut l'affection singulièrement vive 
que son père lui inspira. On peut dire que cette affection 
devint une passion, et que cette passion fut la plus sérieuse 
et la plus profonde que ressentit jamais Me de Staël, C’est 
à un phénomène moral à étudier, C’est là aussi, si je lose 
