CLASSE DES BELLES-LETTRES. 275 
dire, un phénomène littéraire. Le nom et le souvenir de 
son père se mêlèrent constamment à ses œuvres, et il n’y 
a guère un seul écrit de cette femme illustre où la figure 
tant aimée de M. Necker n'occupe un coin choisi du 
tableau. On peut dire que cette affection fut pour elle la 
source intime des plus délicates inspirations. L'amour de 
Mme de Staël pour son père n'a rien qui lui puisse être 
comparé, si ce n'est l'amour extraordinaire de Mr: de 
Sévigné pour sa fille. L'une et l’autre , prêtresses un peu 
sentimentales d’un culte presque superstitieux , ont idéa- 
lisé l’objet de leur culte par tous les prestiges de leur 
imagination. Ce sont là des sentiments qui appartiennent à 
l'histoire. Les noms de M"° de Grignan et de M. Necker 
sont liés par la mémoire de la postérité à des noms plus 
illustres qui leur communiquent quelque chose de leur 
immortalité. Me de Sévigné se peut-elle séparer de sa 
fille? Me de Staël se peut-elle séparer de son père ? 
Me de Sévigné avait mis toutes ses affections et 
toutes ses espérances de bonheur sur la tête adorée de 
sa fille. Pour se tenir en garde contre les séductions de la 
cour et jes faciles illusions d’un cœur né sensible et froissé 
par le malheur d’une première union, cette jeune et 
illustre mère dut pratiquer avec une sorte de fanatisme les 
austères devoirs et les saintes affections de la famille. 
Elle aima sa fille de tout cet amour qu’elle sentait dans 
son âme et qui n'avait pas eu d'objet. Il y eut quelque 
chose d’analogue dans la vie de M": de Staël : nature vive, 
expansive, imagination brillante, esprit original et libre 
d’allures, M'e Germaine Necker avait eu à souffrir plus 
d'une fois des réserves excessives de sa mère, femme 
distinguée , mais sévère jusqu’à la rigidité. Cette vivacité 
charmante s’arrangeait mal des froideurs calculées de 
Me Necker, et cette franchise, naïve jusqu'à l'imprudence, 
se heurtait trop souvent contre des principes trop rigou- 
