282 ACADÉMIE DE ROUEN. 
d'ennemis irréconciliables, n'en eut pas un seul aussi 
acharné contre son bonheur que lui-même, avec sa 
volonté inquiète et sa folle imagination. Avec quelle 
naiveté de sentiment Me de Staël se plaint de ce que 
Rousseau n'ait pas rencontré dans le monde une main 
secourable et délicate qui se soit tendue à tant de misère 
et tant de gloire ! Ce rôle eùt été si facile et si doux de 
rattacher cette âme souffrante à la vie, et de réconcilier 
cette immense infortune avec le bonheur! Que fallait-il 
pour cela? Une pitié ingénieuse et vraie, une amitié 
dévouée et pas trop exigeante , une sympathie délicate et 
profonde pour le malheur et le génie. Que fallait-il pour 
cela? Le cœur de Me de Staël; un si beau dévoüment 
l'aurait tentée peut-être, si le sort l'avait fait naître 
vingt ans plus tôt; peut-être, à force d’attentions aimables 
et de délicates prévenances, elle eût fait refleurir un 
sentiment affectueux dans les ruines de ce cœur dévasté ; 
au foyer éteint et désert de cette pauvre âme, elle eût 
ravivé l'étincelle sacrée de l'enthousiasme; oi, son 
intelligente amitié aurait sauvé Rousseau, et la vie 
tourmentée de ce grand homme aurait pu, grâce à tant 
de soins et à une si touchante sympathie, rencontrer 
enfin un abri dans les dernières tempêtes de son désespoir 
et de sa folie. Rêve inutile ! A quoi bon refaire la destinée? 
Rôve d'enfant en face des événements accomplis ! Disons 
aussi : rêve d’un cœur généreux en face de tant d'infor- 
tunes ! 
Pendant que Me de Staël chantait ainsi les louanges 
harmonieuses de Rousseau, et fixait si heureusement 
dans ses pages vives et passionnées un reflet éblouissant 
du style et de la pensée du maître, les événements 
marchaient vite, et lère des sociétés nouvelles allait 
s'accomplir. Encore quelques jours, et ce ne sera plus 
le temps des poèmes et des fictions; encore quelques 
