286 ACADÉMIE DE ROUEN. 
plus en plus large, de plus en plus complète, des lumières 
et de la morale : telle était la foi profonde et raisonnée de 
M de Staël; tel était le point de vue supérieur de sa 
critique : c'est de ce point élevé qu'il faut juger ses théories 
sur la littérature et sur l'art; ses théories, sa critique, 
toutes ses œuvres ne sont que le développement successif 
et l'application variée de ces grands principes. 
D'après cela , il est facile de supposer quel doit être le 
caractère général des œuvres littéraires de M° de Staël. 
La littérature ne sera pas pour elle la brillante fantaisie 
d'une imagination oisive : ce sera, n'en doutez pas, la 
mise en œuvre de ses principes. Au fond de tous les 
ouvrages de cette femme illustre, nous trouverons une 
idée philosophique, sérieusement méditée et artistement 
développée dans le cadre d’une fiction romanesque ou 
d'une analyse critique ; l'esprit de réflexion s'unit intime- 
ment chez Me de Staël au sentiment du beau. Elle aime 
à revêtir d’une riche parure la pensée qui l'inspire , et à 
rehausser, par l'éclat du style ou le charme de la fiction , 
les idées générales qu’elle interprète. C'est le génie du 
philosophe traduit sous des formes brillantes et harmo- 
nieuses par le génie de l'artiste. Il arrive trop souvent 
que les écrivains philosophes oublient que le culte de l'art 
rebausse le culte de la pensée , et que les écrivains, pure- 
ment écrivains , trop enchantés de la forme et sans souci 
de l'idée morale , s'abandonnent aux vagues fantaisies de 
leur imagination rêveuse et désordonnée. Entre la philo- 
sophie sans style et la littérature sans idées, il y a une 
belle place à prendre pour ces intelligences d'élite qui 
savent penser et qui savent donner à leur pensée le relief 
et l'éclat de la forme littéraire. Ce fut l'éminent caractère 
du génie de Mr° de Staël. Chacune de ses œuvres est une 
inspiration philosophique en même temps qu'une œuvre 
d'art. 
