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idéal de nos rêves ; nous associons ainsi le goût du succès 
et de la renommée à cette espérance pleine de trouble 
que ce succès tant envié nous vaudra peut-être la conquête 
plus douce et plus enviable d'un cœur. M” de Staël 
interprète admirablement ce double sentiment des jeunes 
âmes enthousiastes et rêveuses : elle nous dit elle-même 
son secret; elle. nous confesse l’aridité de la gloire, 
quand la gloire vient seule. Le Capitole sans Oswald, 
-ce serait le vain triomphe des facultés ambitieuses ; il 
faut plus aux âmes tendres et passionnées. 
Corinne est donc un poème tout personnel, un roman 
intime , un roman lyrique, si l’on peut dire. Sur le point 
de quitter les rives enchantées de la jeunesse, c’est le 
dernier adieu de Me de Staël à toutes ces illusions , à ces 
aspirations, à ces désirs qui sont les hôtes toujours 
perfides, mais toujours adorés de nos jeunes années : 
elle ne se décide qu'avec peine à descendre le fleuve si 
troublé de la vie; c’est avec effroi qu'elle contemple la 
rive glacée où il faudra aborder, sous ce pâle soleil qui 
n'a plus les chauds rayons du soleil de la jeunesse, et 
qui ne brille qu'à peine à travers un ciel brumeux sur un 
horizon dévasté. Corinne n’a plus le charme virginal de la 
première jeunesse ; elle est dans le plein épanouissement 
de la beauté et du génie. Elle va bientôt entrer dans les 
années sombres du milieu de la vie; elle peut chanter, 
elle peut aimer encore ; demain ses chants, demain son 
amour siéront moins à sa voix moins pure et moins 
fraiche, à son cœur moins jeune et peut-être fatigué de 
vivre. 
On sent, dans tout ce roman de Corinne, l'éclat de la 
dernière flamme de la jeunesse qui va s’éteindre; la 
passion est encore là ardente, enthousiaste, mais sanctifiée 
par la douleur et les larmes. Nous ne sommes pas si 
loin qu'on pourrait le croire de ce stoïcisme amer qui 
