CLASSE DES BELLES-LETTRES. 319 
priétaire , dans un but de spéculation , à la célébration des 
mariages des riches bourgeois. C'est ce fait que nous 
révèle notre enquête; elle nous apprend, en effet, que 
Guillaume Le Comte appliqua son hôtel à faire noeupees 
pour ce qu'il estoit bel, notable et spacicux. M ne faut 
point, je crois, chercher d'autre motif à cette habitude 
des Rouennais, que ce sentiment qui porte, de nos jours, 
tant de futurs époux à se marier la nuit pour éviter les 
regards importuns des curieux, et je me hâte de constater 
que cet hôtel ne servit point à couvrir de ces unions clan- 
destines qui sentaient, pour nous servir des termes d’une 
ordonnance, plutôt la honte du concubinage que la 
dignité du mariage. On s'y mariait, en effet, en face de 
sainte Église, comme on disait alors, sinon en présence 
d’an public nombreux, et après avoir obtenu le congé de 
l'oflicial ou d’un grand-vicaire. Les lettres de permission, 
délivrées sur la requête des parties, étaient toujours 
adressées au curé de Saint-Lô, pour qu'it fit ou souffrit 
faire les espousailles. Ordinairement , il ne jouait le rôle 
que de témoin. Comme les bourgeois qui venaient à cet 
hôtel tenaient généralement à donner de l'éclat à leur 
mariage , ils avaient recours soit à un chanoine, soit à 
quelque haut dignitaire de l'Église ; mais, en tout cas , les 
présents offerts à cette occasion étaient pour le curé, et 
les cierges pour le sacristain du prieuré de Saint-Lô. 
Ce fut dans cette chapelle que le bailli Hugues de 
Donquerre maria ses quatre filles à Mons. Regn. de Reux 
chlr., à Mons. Jean de Caux chlr., à Guillaume le 
Mectaer et à Guillaume Charnel. Plus de cent noces y 
eurent lieu du temps de Guillaume Le Comte, entre autres 
celles de Guillaume Ango, de Jacques Le Lieur et celles 
d'un seigneur de Clère avec M de Hellande. Le 
témoin qui fait mention de cette dernière union, en 
avait le souvenir tellement présent qu'il rappelle, à ce 
