SEANCE PUBLIQUE. 23 



leur a point promis , ce que peut-etre menie die leur 

 a refuse plus d'une fois a I'heure ou ils complaient sur 

 elle , parce qu'eux-memes ne lui avaient pas fourni ce 

 qu'elle avail le droit d'attendre de leur bonne volonte. 



Or, je veux, (ou plutot laissons vouloir ceux qui font 

 autoriie dans I'art de la parole) , Ciceron , Tacite , Quin- 

 tilien et Fenelon , h qui personne ne contestera , je pense, 

 le droit de poser ces principes que vous appelez inimua- 

 bles , veulent dans I'improvisateur trois conditions essen- 

 tielles : « une vaste erudition, une elocution naturellement 

 facile, une presence d'esprit imperturbable ». C'est ce 

 qu'ils appellent la preparation eloignee , sans laquelle ils 

 ne lui permettent pas de sortir de son cabinet pour 

 franchir les degres de la tribune, de la cliaire ou du 

 barreau : encore ne lui font-ils pas grace d'une seconde 

 preparation plus prochaine , « I'etude consciencieuse de la 

 mati^re qu'il doit trailer en public. » Pour faire mieux com- 

 prendre Timportance de cette double preparation, et 

 avanl de vous dire comment je la comprends moi-meme , 

 laissez-moi vous rappeler ce que peuvenl faire , ce que 

 font trop souvenl ceux qui croient pouvoir s'en dispenser. 



Et d'abord cette preparation est , k mon sens , ce qui 

 distingue la belle parole, la parole utile de la parole 

 oiseuse qui ne sert a tanl d'autres que pour parler. Or , on 

 ne parle pas , dit Fenelon , seulemenl pour parler ; car ce 

 ne pourrait etre qu'k la condition d'etre ennuyeux , et je 

 ne sache pas que personne ait, je ne dis pas I'usage, 

 mais le droit d'ennuyer les autres. fitre ennuyeux, savez- 

 vous bien que c'est grave ? Horace craignait ce porsonnage 

 a I'egal du poison et de la goutte . voire meme un pen 

 plus que I'epee dont la balaille de Philippes a cependant 

 prouve qu'il avail grand peur : « loquaces , si sapiat , 

 vitet )). S'il DC fallait encore , pour bien improviser, 

 qu'une sensibilitci promptc a s'cmouvoir, un esprit vif a 



