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cantons , des communes. Ce sont , pour ainsi dire , Ics 

 lacines innombrables par lesqticlles la langue nationalc 

 tient au sol natal, et par losquelles elle revolt sa force , sa 

 vie , sa couleur et sa poesie. » 



Et il ajoute plus loin : 



« Le commun des voyageurs peut parcourir la plus 

 grande partie de la France , sans se douter qu'on y parlc 

 quehjue part un langage essenliellement dilTerent du 

 fran(,"ais qu'il a appris a I'ecole ; car rimmense activite, 

 dont Torgane intcllectucl est exclusivemont la langue 

 francaise, detruit toute originalite qui mettrait le moindre 

 obstacle au libre mouvement de ses puissants rouages. Le 

 patois en face du fran^ais, c'est un esclave en presence 

 d'un maltre severe ; il se tail , et n'ose elever la voix qu'a- 

 pres s'etre assure qu'il n'en est plus entendu. Mais, loin 

 du bruit des villes , de la poussiere des grandes routes , 

 dans les villages solitaires , sur les montagncs , dans les 

 vallees , la se montrent au grand jour ces langues simples, 

 naives, diapbanos , qui sont aujourd'hui ce qu'elles etaient 

 il y a bien des siecles , parce que personne ne s'est avise 

 de leur donner arbitrairement une pretendue perfection. 

 « Bien loin d'etre un jargon confus et sans regies , elles 

 ont, au contraire, une grammaire reguliere, une syntaxe 

 aussi arrtjtee que les langues les plus elegantes. Seulement 

 elles ont fait leur grammaire et leur syntaxe comme I'a- 

 beille fait son alveole et comme I'oiseau fait son nid. » 



Voil^ , Messieurs, de quelle manidre nos patois sont 

 apprdcies et juges h I'etranger ! 



Abordons maintenant plus particulierement noire sujet. 



Nous avons dit que les deux memoires envoy^s au 

 concours , differaient essentiellcment dans la forme et par 

 le but que chacun des deux autcurs s'etait propose. Nous 

 pouvons , dcs-a-present , caracteriser ccttc difl'erencc , on 

 (lisant que Tun est specialement bisloriquc , et I'nulrc lexi- 



