SEANCE PUBLIQUE. rs 



(lestinee du gaiilois lui semble ici constituer une exception. 

 D'abord , ce n'etait point une langue ecrite ; ensuite Is 

 latin apporta par deux fois , dans les Gaules , des croyances 

 nouvelles : au temps de Cesar , le Polytheisnie , et , des la 

 fin du second siecle . le Christianisme ; « or , dit-il , quand 

 un peuple perd a la fois sa religion et ses lois , sa nationa- 

 lite est profondenient atteinte , et la langue , ce caractere 

 ostensible des races , ne pent nianquer de s'etfacer. » 

 Certes , nous nous garderons bien , par convenance , plus 

 encore que par necessite d'etre bref , d'echanger ici notre 

 role de rapporteur centre celui de contradicteur ; mais nous 

 ferons observer pourtant qu'a partir du iir siecle et jus- 

 qu'au viii" , on pent recueillir et echelonner , pour chaque 

 siecle , une serie de citations authentiques qui tenioignent 

 que , a toutes ces epoques , il existait un langage vulgaire, 

 different du latin, et que les auteurs qualifient presque 

 toujours de gaulois, lingua gallica. Or , cette langue vul- 

 gaire, qui survecut au latin dont I'usage, comme langue 

 parlee , cessa en Gaule d^s le milieu du vi'' siecle et qu'au- 

 cune invasion posterieure n'aurait eu le pouvoird'aneantir, 

 qu'est-elle devenue , si elle ne s'est pas perpetuee dans les 

 patois d'aujourd'hui ? 



L'auteur ne saurait provoquer de contradiction lorsqu'il 

 expose les destinees du langage francique on teutonique, 

 importe parlesgrandes invasions germaniques du v^ siecle, 

 qui fut parle , en France , a la cour des rois merovingiens 

 et carlovingiens, et disparut, avee cette derniere dynastie , 

 a la fin du x*^ siecle. 



L'usage de cette langue ne fut d'ailleurs jamais general ; 

 les vaincus la subirent plut6t qu'ils ne I'adopt^rent ; toute- 

 fois elle eut une certaine influence sur la formation de la 

 langue vulgaire qui prend des-lors le nom de langue 

 romane. 



« Dans la generation des idiomes moderncs, dit-il, cngen- 



