STANCE PUBLIQUE. 75 



pourvu de syllabes sonores; la raideiir, la secheresse , la 

 maigreur, qui sont les plus saillants des caracteres du Ian- 

 gage normand , se trouvent ici convcrties en pesanteur et 

 sonorite. » 



Eh bien, cette prononciation si durement qualifiee, et 

 qui eutdu epouvanter desoreilles delicates , elle eut pour- 

 tant le pouvoir de faire admettre ses articulations les plus 

 caracteristiques dans le langage de lacour , el, par suite, 

 dans celui de la nation. L'auteur de notre memoire atlri- 

 bue, avec une parfaite vraisemblance, cette revolution « a 

 la pleiade de gens de lettres normands qui , sous les 

 rfegnes d'Henri IV et de Louis XIII, devinrent les souverains 

 arbitres du langage : Duperron et Dosportes , Vauquelin 

 des Yveteaux et Malherbe , le tyran des mots et des syl- 

 labes. » 



« Boisrobertet Corneille, ajoute-t-il , maintinrent assu- 

 rement cette domination du Normand an moment decisif 

 oula langue allait se fixer pour jamais. Corneille, en effet, 

 en plein dix-septieme siecle, introduisait encore, dans le 

 langage de la cour, certaines mani^res de prononcer 

 qu'il avail apportees de Rouen, sa ville natale. » 



Veut-on maintenant savoir quel ful le trail caracte- 

 ristique de cette revolution ? U est insignifiant en appa- 

 rence, et cependanton pent dire qu'il modifia profondement 

 I'harmonie auditionnelle de la langue. II consista dans la 

 substitution de la diphthongue fermee : at, h la diphthongue 

 ouverte : oi. En effet , tandis que tons les peuples de 

 langue d'Oil , excepte ceux qui appartenaient an dialcctc 

 normand , pronongaient cette diphthongue, caracteristique 

 des imparfails de tons les verbes , el si frequente a la tin 

 des noms communs , comme dans le corps des mots , de 

 maniere a dire, j'aimois favois, les Francois, les Anglois ; 

 et que meme, a la cour, les raflintis du xvi" siecle , exage- 

 ranl encore cette prononciation, disaient ; j'aimoas, 



