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societe antique , il y apcrcoit un haul dcveloppoment des 

 lettres et des beaux-arts , mais il y constate aussi I'ab- 

 sence presque complete des connaissanccs scientifiqucs ct 

 industriellcs. Lesanciens n'ont pas depasse, en inccaniquc, 

 ios liniites des machines simples ; ils se sont arretes h 

 lours premiers rudiments. Pour Ics gigantesques travaux 

 qu'ils ont executes, ils ont supplee a I'absence des moyens 

 niecaniqucs par I'abondance des bras , par la force mus- 

 culaire. 



La faible ctendue des connaissances mecaniques ct des 

 applications industriclles realisees par eux , comparee aux 

 progr^s rapides obtenus sous ce rapport par les peuples 

 modernes , c'est la un caractore distinctif , une separation 

 tranchee entre la civilisation actuelle et Ic monde antique, 

 lei Tauteur enumere , en quelques pages brillantes , les 

 inventions les plus saillantes qui signalent notre epoque, 

 et il rnontrc avec quelle rapidite, de nos jours, le perfec- 

 tionncment se produit dans toutes les branches de la 

 technologic. C'est depuis le commencement du siecle , et 

 principalement depuis la paix generale , que rindustrie 

 manulacturiere a pris un indiciblc essor. Le fluide elec- 

 trique , la lumiere , la vapeur d'eau , et. en general, tous 

 les elements divers que la Providence a mis h la disposi- 

 tion de I'honmie , sont aujourd'hui des auxiliaires com- 

 plaisants qui multiplient sa force ct sa puissance. Ces 

 resultats admirablcs ne sont pas, d'ailleurs. un simple 

 sujet d'amour-propre, une cause de vanite futile pour ies 

 generations actuclles ; ils constituent un veritable progrtis 

 materiel dont les masses , dont la societe tout entiere 

 retirent un profit reel. 



M P.runier en adminislrc la preuvc en decrivant ies 

 ameliorations apportces au sort de I'ouvrier par I'cmploi 

 des machines, et les offets heureux, pour toutes les classes 

 de consonuTiateurs , de rabaisscnicnt progressif du prix 



