CLASSE DES SCIEiNCES. 121 



moditatifs ct scrvent a rehaiisser la dignite de la science. 

 Rechercher I'origine dcs especes botaniqiies , a quelle 

 epoqufi et stiivant quelles lois elles out apparu sur le 

 globe ; tel est I'important problenie que Tauteur s'est pose. 

 En presence de la controverse qui existe sur cette origine , 

 il a cru opportun d'examiner la question, en presentant 

 de nouveaux arguments et en introduisant un nouvel 

 element du debat dans la discussion : le texte de la 

 Genese. 



On peut reunir en trois groupes les diverses theories 

 formulees jusqu'a ce jour : 



1" Les vegetaux les plus simples, ayant etc crees les 

 premiers , se seraient pen a peu modifies , transformes , 

 perfectionnes sous les influences biologiques changeant a 

 chaque revolution du globe. Les espfeces actuclles n'exis- 

 taient pas an commencement, et deriveraient par pro- 

 gression des types primitifs ; 



2" Toutes les especes actuelles et passees ont existe 

 simultanement des le commencement des choses ; a 

 chaque periode geologique , im certain nombre peris- 

 sait sans compensation ; les survivantes ropeuplaient le 

 sol; 



3» Enfin , des plantes nouvelles ont apparu a chaque pe- 

 riode, soitqu'elles resultentde creations successives, corres- 

 pondantes a chaque periode , soit qu'clies proviennent 

 du developpement successif de germcs preexistants. 



En un mot, les vegetaux actuels sont-ils les descendants, 

 les contemporains , ou les successeurs des especes fossilcs 

 qui, les premieres, ont peuple le globe? 



M. Malbranche s'attache surtout a refuter la premiere opi- 

 nion professee par nombre do savants estimes et soutenus 

 dans (les ouvragcs assez reccnls ( GcoflVoy Sainl-IIilaire , 

 Lecoq , Naudin ) ; die repose principalcnient : 



1" Sur la possibilitc pour les types spccifiques de se 



