CLASSE DES SCIENCES. 163 



Lorsqu'un parcil sujet est livre k rctiide ; c'ost un devoir 

 pour chacun de nous d'apporter a son examen toutes les 

 observations qu'il a pu faire. 



Du reste , ce n'est pas la une question nouvelle ; mais on 

 peut assurer que, malgre son importance , depuis qu'on 

 s'en occupe , elle a peu avance. — II y en a qui comptent 

 encore sur Teflicacite de la baguette divinatoire. Les puits 

 artesiens , qui donnent souvent de merveillcux resultats , 

 ne repondent pas toujours aux esperances de ceux qui y 

 ont recours, ct les frais qu'occasionnent des tentatives in- 

 fructueuses ne permettent guere d'en faire usage. 



II y a cependanl bient6t trois siecles qu'une idee inge- 

 nieuse , d'une application facile , avait ete developpee h. ce 

 sujet par un liomme qui ne fut connu dans son temps que 

 comme un ingenieux potior , et que la geologie reconnait 

 aujourd'hui comme son fondateur et comme le precurseur 

 de G. Cuvier. — Tout le monde a nomme Bernard de 

 Palissy. 



Neen 1510 dans un village du Perigord , Bernard do 

 Palissy etait sans 6tudes et sans lettres , mais la nature 

 Tavait done de ce genie perseverant ct investigaleur qui, 

 une fois a la recherche de la verite, la poursuit sans 

 relache et sans merci ; observateur infatigable , il savait 

 recueillir et coordonner les faits, pour en tirer les conse- 

 quences ; artiste et artisan tout a la fois, il voulait appliquer 

 imm6diatement les principes qu'il avait conquis ; c'est ainsi 

 que, ne se proposant d'abord que la recherche des argiies 

 propres a Tindustrie qu'il eut la gloire d'introduire en 

 France , el I'honneur d'elever a une perfection qu'on ad- 

 mire encore de nos jours , il en vint a etudicr la disposition 

 (les couches dont se compose I'ecorce du globe tcrrestre ; 

 a y signaler des depots attestant les revolutions qu'il a su- 

 bies ; a jeter ainsi , avec une solidilc inebranlable , les fon- 

 demenls d'une science , que ses contomporains ignore- 



