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rent , que sa posferite negligea longtcmps et qui a pris 

 de nos jours Tcssor prodigioux dont nous somnics Ics 

 tcmoins. 



Lorsqtie tons scs contemporains , les plus savants s'en 

 tenaient encore aux idees d'Aristote , de Senequo , do 

 Pline ct de I'antiquite sur la theorie des eaux, sur leur 

 origint^ ot icur distribution pour I'arrosemont du globe ; il 

 osu combaltre les idees fausses et deinontrer , avec une 

 nierveilleuse sagacite , des verites que la science modcrne 

 n'a fait que confimer. Avant lui , de son temps , et mal- 

 gre ce qu'il avait pu {'aire, de longues annees encore apres, 

 on expliquait la formation des flouves , en supposant que 

 les sources souterraines, communiquant avec la nier par 

 des canaux distribues comme les veines des animaux , 

 font un ofiice analogue, an moyen d'une force qui , en 

 meme temps qu'elle injectait et elevait le liquide , le de- 

 pouillait (lu sel qui le sature et le rend impropre a servir 

 de boisson. 11 est vrai qu'alors la circulation du sang, les 

 fonclions du coeur et du poumon etaient inconnucs ; sans 

 cela on n'eilt pas manque d'assimiler la terre a un animal 

 ci trouve une analogic absolue entre les pbenomencs ter- 

 restres et ceux de la circulation dans les corps vivants. 

 L'ignoraiice de nos j)eres les sauva de cctte absurde expli- 

 cation , sans pour cela leur faire mieux apprecier la verite 

 que Palissy s'effor(.^ait de leur mettre sous les yeux ; vai- 

 nement il disait : les plus grands fleuves, comme les plus 

 modestes fontaines , n'ont pas d'auire origine que les nei- 

 ges, les pinies , les brouillards ; les vapeurs qui s'elevent 

 de la mer, des lacs, des niarais, de tons les corps pene- 

 tres d'humidite , se condensent en nuages qui s'elevent 

 dans ratmosphere, sont charries par les vents, arretcs par 

 les montagnes et par des pbenomenes meleorologiques qui 

 les dissolvent en pluies, et les font retomber sur la terre 

 qu'elles pcnetrent. Ceseaux s'arrctcnt lorsqu'une substance 



