CLASSE DES SCIENCES. 



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sance physiologique , on doit certainement reconnaitre, 

 dans la criminalite des actes , une difference tres grande. 



A ces points de vue , I'echelle de graduation est trop Croissance 



egale , dans cette periode de la vie qui doit compter par corporelle et 



mots, plutot que par annees. intellectuelle 



inegales. 



On ne doit pas ouhlier qu'ainsi , et que plus que chez Question 



les adultes , les defauts , I'intelligence , les instincts , les pliysiologiquc. 

 caracteres ont leurs varietes chez tous lesenfants. 



• Je crois qu'on ne s'est pas assez arrete sur ces conside- 

 rations psychologiques lorsqu'on s'est preoccupe des 

 peines a imposer aux enfants , et la loi qui , a diverses 

 epoques de progres. a subi des changements, devrait etre 

 une fois de plus modifiee pour eux. 



La severite des plus severes s'apaiserait sans aucun 

 doute , en voyant de pres les plus petits de ces petits cou- 

 pables, qui sortent des langes pour ainsi dire, et a qui le 

 hasard de la naissance et des circonstances ouvre une 

 carriere si triste, des I'age de 6 , 7 , 8 on 10 ans. 



On les voit commencer cette carriere par etre traduits 

 en justice, et condamnds a passer les annees de Tenfance 

 et de la premiere jeunesse dans une prison , loin des 

 caresses ou des soins d'une mere , sans famille , et prives 

 des ebats necessaires a cet age d'insouciance et de gait^ ; 

 on les voit meles avec d'autres plus ages, que des instincts 

 precoces et de mauvaise nature ont rendus dangereux. 

 Quelle criminalite peut-on placer dans la tete de ces petits 

 enfants ? et cependant ils sont nombreux dans les prisons, 

 et bien plus qu'on ne le croit probablement ; pour en 

 savoir le chiffre exact , ainsi que la proportion fournie par 

 cliaquc age, qu'on Use le rapport sur les prisons , qui a ete 



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Nt'cessite 



d'une 



modification 



dans la loi, 



en vue 



de I'age. 



Triste sort 



reserve 



aux plus 



jcunes 



detenus. 



