CLASSE DES SCIENCES. 



211 



et des condamnations des enfants soiit restees les memes, 

 que les causes sont le plus souveni involontaires ou sans 

 intention coupable ; s'il est vrai que la perversion ou le 

 developpement de mauvais instincts sont toujours une 

 exception ; s'il est olliciellement reconnu que la demo- 

 ralisation sociale n'est pas plus en progres parmi les en- 

 fants que parmi tons les adultes..., pourquoi done est-on 

 arrive a ce grand et nouveau developpement de forces 

 penitentiaires ou correctionnelles , et ji ce grand nombre 

 d'arrestations et de condamnations d'enfants qui ne sont 

 ni plus ni moins conipromettants pour la surete du pays 

 aujourd'hui qu'autrefois ? 



Cet etat de choses a preoccupe necessairement I'auto- 

 rite superieure , et avant d'entrer dans les considerations 

 qui sont le but de ce memoire , je vais rapporter ce qu'elle 

 en a allegue tout recemment dans un acte ofTiciel : 



« La jurisprudence adoptee porte a condamner trop 

 d'enfants, el a trop long ternie; Taccroissement du nombre 

 des etablissements engage a retenir les enfants et eloigne 

 du patronage ; la rfegle des colonies n'esl pas assez cor- 

 rectionnelle , et elle engage les parents a y faire entrer 

 leurs enfants. » 



S. Ex. M. le Ministre de Tinterieur dit, dans une ins- 

 truction adressee a MM. les Prefels , en date du 5 juillet 

 1853 : « Cette progression demesuree ne represente pas 

 assurement un accroissement proportionnel dans la crimi- 

 nalite du jeune age , elle doit trouver son explication dans 

 deux faits correlatifs qu'elle reproduit. 



« C'est V augmentation successive du nombre des eta- 

 blissements prives destines a I'education penitentiaire , et 

 en meme temps, la tendance de la jurisprudence des tri- 

 bunaux qui connaissent ramelioration apporlee dans I'edu- 

 calion correctionncUe des jcunes detenus. » 



Pourquoi 



plus 



de severite ? 



Causes du 

 mal iudiquees 

 par 

 le Ministre. 



Jl 



