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« Peiil-on prevoir le chifTro do cette charge imposcc ;i 

 I'assistance publiquc , qui sciublc. devoir dcvenir conside- 

 rable ? » 



Reponse. D'abord on suppose que les parents , qui sont capables 



d'exercer leurs onfants a la mendicite , sont quol- 

 quefois arretes par la crainte de les voir passer en 

 justice ; pour moi , Texperience me porte a ne le pas croire , 

 parce qu'il est arrive cent fois a MM. les directeurs de 

 colonies penitentiaires, de constater que c'est apres des 

 renseignements pris aupres d'eux sur le modus faciendi , 

 que des enfants out ete arretes et mis en colonie. 



C'est triste a dire, mais c'est vrai ; toulefois , cc qui est 

 plus triste a constater , ainsi que je I'ai deja dit, c'est la 

 part que prennent souvent les autorites municipales a cct 

 arrangement occulte, qui laisse entendre celangagc, qu'on 

 no pourrait avouer tout haut : 



« La commune n'a pas le moyen de vous secourir ct 

 d'elever vos enfants; qu'ils mendient, qu'ils vagabondent, 

 et nous les ferons arreter; ni la commune , ni vous, n'au- 

 ront plus de charge. » 



C'est par ce rouage que beaucoup d'enfants arrivent a 

 I'assistance honteuse des prisons , c'cst-a-dire a venir 

 prendre part au budget des voleurs pendant 10 ou t2 ans, 

 ct a faire tant de jeunes detenus en punition correction- 

 nelle. 



L'expedienl n'cst pas moral , et copendant la loi et les 

 usages municipaux et judiciaires , avons-nous dit, le 

 favorisent assez souvent. 



Pourquoi ne pas aborder la difficulte franchement , 

 ct ne pas favorisor les pores de famille pauvres et lion- 

 notes qui n'osent pas , autanl que ceux qui spoculent 

 sur la misere et oscnt? Pourquoi tenir a ccs doux men- 

 songes officieux des dolifs commis sans disccrnement, 



