CLASSE DES BELLES-LETTRES. 3-25 



reculee , les noins de famille n'existaient pas encore pour 

 le peiiple , et chaque homnie n'etait connu que par le nom 

 de son bapteme ; et puis devant I'Eglise le chretien n'est 

 connu que par son nom de bapteme , comme devant Dieu. 



La longueur de ces divers cercueils eiait generaiement 

 dedeux metres ,1a largeurvariait de vingt-cinqa quarante- 

 cinq centimetres , et la profondeur de trente aquarante. 

 Quoique un peu renfles vers le milieu , ils etaient beaucoup 

 plus etroits aux pieds qu'aux epaules. 



Selon moi , le resultat le plus important de cette cam- 

 pagne a ete la decouverte de la croix de plomb que Ton 

 placait sur les morts . tant en France qu'en Angleterre. 

 Non seulement . nous en avons trouve ici trois precieux 

 echantillons qui enrichiront le musee de Rouen , mais 

 encore , ce qui est plus utile pour la science , nous avons 

 pu etudier la veritable place oil on les mettait sur les 

 morts, details jusqu'ici restes inconnus. 



Les ouvriers qui , en 1842 , avaient trouve les premieres 

 croix d'absolution , ne nous avaient rienappris a leursujet ; 

 11 faut meme les remercier d'avoir conserve ces freles 

 monuments. A Saint-Front-de-Perigueux , ou pareille 

 decouverte a et^ faite [1 ) , les details manquentaussibien 

 qu'k Lincoln, a Chichester (2) et a Edmond's Bury en 

 Angleterre. Ici , au contraire , nous avons recueilli de nos 

 propres mains trois croix placees sur la poitrine meme 

 des morts, et comme pressees sous leurs deux poignets 

 pieusement croises sur leur coeur. Ainsi done le mystere 

 est eclairci , et la place est fixee desormais , au moins pour 



(1) A Murcier , La Sepulture chre'tienne en France, p. 27. 



(2) A. W. Wylie , Observations on certain sepulchral usages 

 nf early times , apiid Aichwologia, vol. xxxv, p. 2;)8-303. 



