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honncurs d'unft Irachiction italionnft (1776); la Refutation 

 de la Bible enfin expliquce , de Voltaire (1782). Mais 

 que pouvaient les etudes bibliques ct les chefs-d'oeuvre 

 d'erudition sacree ou profane sur un peuple epris de nou- 

 velles theories politiques . et dejk en travail de sa trans- 

 formation ? 



A dater de 1784, le decouragement etait manifeste dans 

 le Chapitre de Rouen. La Compagnie laissait passer des 

 semaines entieres sans se reunir. Plus de discours en 

 Chapitre auv grands jour.s de TAssomption et du Jeudi- 

 Saint. Plus do ces Chapitres generaux du 16 aout et jours 

 suivants, pendant lesquels, dans la saile capitulaire, toute 

 tendue de tapisseries, se faisaient la demission generale et 

 la nouvelle distribution de toutes les charges, la denon- 

 ciation et le rcdrossement des abus. Silence absolu, dans 

 le dernier registre , sur les grandes ceremonies religieuses 

 ou politiques, sur les sacres d'eveques , sur Tenlrec de 

 Louis XVI dans la cathedrale (28 juinl786), etmemesur 

 Texercice annuel de I'antique privilege de saint Ilomain , 

 dont la Compagnie etait cependant si jalouse. En parcou- 

 rant ce livre si froid , qui ne ronforme plus que des prises 

 de possession et quelques deliberations d'interet tempore] . 

 on voit que le Chapitre sentaitsa vie epuisee, et Tapproche 

 du moment supreme. 



Si quelques opiimistes de la Compagnie se fiaient 

 encore a Tavenir , le reglemenl annexe a la leltre de 

 convocation des Etats-Generaux vint dissiper leur der- 

 niere illusion. Outre qu'il donnait au tiers-etat autanl de 

 represeiitants qu'aux deux autresordres ensemble, ilaecor- 

 dait une inlluence decisive au clerge inferieur, en appelant 

 personnellement et sans exception , aux elections , tons 

 les cures , tous les beneficiers , tons les ecclesiastiqucs 

 des campagnes , ne fussent-ils que diacres ou sous- 

 diacrcs. ct sans benefices , tandis que les Chapitres ne 



