CLASSE DES BELLES-LETTRES. 349 



15 avril , avant de commencer les operations , il celebra la 

 messe en presence des trois Ordres assembles dans Teglise 

 du college, et le lendemain , huil cents pretres des bail- 

 liages reiinis de Rouen , du Pont-de-rArche , de Gisors , 

 de Pont-Audemer , de Honfleur et de Pont-rEveque , sie- 

 geaient dans Peglise des Cordeliers. Le cardinal leur 

 exposa en quelques mots la douleur du roi , les plaies de 

 la religion et de la patrie , et les pressa de venir en aide a 

 Tune et a Tautre. L'abbe de Tressan , Tun de ses vicaires- 

 generaux , attache par sa naissance aux antiques institu- 

 tions , mais admirateur de Montesquieu et assez imbu des 

 nouvelles idees politiques , entra dans le vif de la ques- 

 tion. Le long discours du jeune orateur se resume ainsi : 

 « Les privileges du clerge sont une concession que la 

 nation lui a faite ; elle les redeniande parce qu'ils pesent 

 trop sur elle ; elle en a le. droit , et par justice il doit y 

 consentir ; quand meme elle ne les redemanderait pas , il 

 serait de sa grandeur d'ame d'en faire le genereux sacri- 

 fice. » II fallait done renoncer aux exemptions pecuniaires , 

 mais en demandant aux Efats-Generaux de maintenir la 

 ligne de demarcation qui devait , disait-il , distinguer 

 elernellement les trois Ordres de I'Etat et les empecher de 

 se confondrc en un seul. 



Ces idees liberales , sorties du palais meme du cardinal, 

 furent generalement goutees de Tassemblee ; mais elles 

 furentchaudement combattuespar M. de Lanney , chanoine 

 de la metropole , ancien avocat general a la Cour des 

 comptes, admis aux elections comme beneficier du bail- 

 liage de Pont-rEveque , oil il possedait une chapelle de 

 Saint Thomas de Cantorberi. II conchit en ces termes : 

 « Offrons a I'Etat, Messieurs, offrons-lui largement, otTrons- 

 lui surabondamment, offrons-lui , s'il le faut , et notre 

 superflu, et meme notre necessaire le plus rigoureux , 

 mais det'endons avec intrepidite nos privileges , nos fran- 



