CLASSE DES BELLES-LETTRES. 355 



liques, promettait expressement que la religion calho- 

 lique jouirait seule , dans le royaume , des droits et des 

 honneurs du culte public ; qu'enfm , dans presque toutes 

 les instructions des bailliages a leurs deputes, on trouvait 

 des vceux precis en faveur de la religion catholique. 

 Coinmentant ensuite, non sans aniertume , le passage oil 

 Montesquieu avertit les princes , qui changent la religion 

 dominante , qu'ils s'exposent beaucoup , et ne donnent k 

 lEtat , au moins pour quelque temps , que de mauvais 

 citoyens et de mauvais fideles (L. XXV ch. xi); s'elevant 

 avec une vehemence intempestive, mais qu'expliquent tr^s 

 bien Tirritation des esprits , le choc des opinions et des 

 interets qui se heurtaient alors comme des vagues en 

 furie ; s'elevant , dis-je , contre I'Assemblee qui semblait 

 meconnaitre I'influence de la religion catholique sur le 

 bonheur public et particulier , lui refusait I'hommage 

 d'une preference , pesait, discutait ses droits et ne voulait 

 pas les consacrer , la traitait en religion indifferente , ne 

 lui accordait que la tolerance commune a tous les cultes , 

 et pour toute faveur, meltait ses ministres a la soldo de 

 I'Etat, I'auteur finit par ces lignes oil eclatent la douleur et 



la foi de la Compagnie : « Nous , depositaires de ce 



culte catholique , membres d'une Eglise qui , depuis 

 quinze siecles , le conserve dans toute la splendeur et 

 I'integrite de ses droits , a la vue d'un avenir aussi affli- 

 geant , pourrions-nous ne pas faire entendre les gemisse- 

 ments de notre douleur, ne pas manifester les inquietudes 

 de notre zele , et ne pas donner , au moins pour notre 

 consolation mutuelle et celle de tous les bons Francais , 

 un temoignage authentique de notre attachement h la 

 religion de nos ancetres ? 



« C'est pourquoi , nous membres du Chapitre de I'eglise 

 metropolitaine de Rouen , primatiale de Normandic , de- 

 clarons adherer d'esprit et de coeur a la religion catho- 



