CLASSE DES DELLES-LETTRES. 383 



mais il fallut attendre la maree pour passer outre , et ce 

 jour-la meine . dix-sept communes etaient reunies a Quil- 

 lebeuf pour le tirage des jeunes sold its. Les prelres se 

 tenaient caches dans la cale , mais le secret est trahi par 

 les piiotes , et aussitot les jeunes gens , persuades que ces 

 fugitifs vont se reunir aux eimemis de la patrie , se jettent 

 tirmes dans des chaloupes et se precipitent dans le navire 

 qui menace de couler sous leur poids. Tremblants . h 

 genoux dans la cale, les pretres se preparaient a mourir ; 

 les oflioiers municipaux parviennent a peine a calmer les 

 furieux , en leur promettant que les passagers seront 

 aussitot debarques et retenus en prison , jusqu'a ce que la 

 Convention ait prononce sur leur sort, a Oh ! s'ecrie I'abbe 

 Baslon, qui pourrait raconter les peines sans nombre de 

 ce debarqucment ! comme ce peuple de la campagne 

 fremissait , hurlait , blasphemait ! conmie il accablait 

 d'iujures et de mauvais traitements ces hommes que 

 nagueres il respectait comme ses peres , comme ses 

 guides !.... En mettant pied a terre, un vieillard a cheveux 

 blancs tomba dans la vase ; il s'y serait noye au milieu des 

 rires et des huees , si quelques pretres n'eussent expose 

 leur vie pour le sauver. » Aussitot debarques , les pri- 

 sonniers sont jetes dans de miserables reduits , manquant 

 de nourriture , de paille et menie d'espace pour etendre . 

 sur la terre nue , leurs membres fatigues. Le lendemain , 

 8 septembre, arrive le second navire avec cent fugitifs ; 

 ils eprouvent le meme sort que leurs confreres , et restent 

 a la garde d'une populace furieuse qui delibfere, tout 

 haut , sur le massacre de ses prisonniers. 



Le Directoire du deparlement , qui avait tout fait pour 

 hater la fuite de ces malheureux et prevenir I'effusion du 

 sang , apprit avec douleur Tevenement de Quillebeuf. Par 

 ses ordres , et a ses frais , cent hommes de la garde 

 nationale , avec deux pieces de canon , furent embarques 



