CLASSE DES BELLES-LETTRES, 385 



Pluket , relache a La Mailleiaye et menace par le peuple ; 

 ils demandaient a etre ramenes vers Rouen et deposes 

 assez loin de la ville pour eviter les dangers d'un debar- 

 quenient dans le port. M. Baston montait ce navire dont il 

 nous a raconte I'etrange destin ; en deux nuits et un jour, 

 pendant lesquels le tiers des passagers couchait sur le pont 

 pour eviter I'asphyxie , 11 etait parvenu devant Duclair et 

 deja le pain manquait a bord. Une dt§putation descendue 

 pour en acheter , fut poursuivie par le peuple et se rem- 

 barqna les mains vides. Pendant que le navire avance , 

 quatre autres pretres se donnent la mission d'aller a Pont- 

 Audemer et a Quillebeuf , en faire cuire 1,200 livres , que 

 le batiment devait trouver pretes a son passage ; deux 

 passerent la nuit dans la foret de Brotone , traques pen- 

 dant le jour comme des betes fauves par les milices ru- 

 rales , les deux autres dans une mechante auberge du 

 Vieux-Port oil ils coururent danger de la vie. Tons quatre, 

 au lieu de vivres, rapporterent la sinistre nouvelle des 

 evenements de Quillebeuf Deux matelots ayant remonte 

 jusqu'a Duclair pour acbeter du pain , en chargerent telle- 

 ment leur esquif qu'il coula bas avec sa cargaison si impa- 

 tiemment attendue; la famine et la consternation regnaient 

 parmi les passagers 



Dans les conmiunes riveraines , le tambour roulait sans 

 cesse pour avertir les populations de la presence du na- 

 vire, et de se tenirsnr leurs gardes. L'apparition soudaine 

 d'un corsaire de Barbarie aurait cause moins de rumeur 

 et d'effroi sur une cote d'ltalie ou de Sicile. Des barques 

 chargees de volontaires et de paysans tournaient autour 

 du navire , a Tancre devant La Mailleraye , et accablaient 

 les pretres de menaces et d'injures. Des amis accourus de 

 Rouen a leur secours sont jeles en prison. Bientol le bati- 

 ment est comme pris d'assaut et cnvahi par une multitude 

 furieusc ; des piquets de gardes stationnent sur le lillac ; 



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