CLASSE DES BELLES-LETTRES. 415 



chis par les annees et les epreuves , et joignant, a leur 

 legitime autorite spirituelle, celle que dotine Taureole de 

 la persecution et du malheur. Mais celte heureuse renais- 

 sance de TEglise de Rouen devait elre troublee par des 

 dechirements multiplies qu'elle n'avait pas connus jusqu'ici, 

 et qui la plongerent pour plusieurs annees dans la plus 

 penible anarchie. 



En echange de la liberie de rentrer en France et d'exercer 

 leurs fonctions , le Gouvernement consulaire demandait a 

 tous les pretres une simple promesse de fidelite a la cons- 

 titution de Tan VIII ; c'etait , sous un autre nom , facte 

 de soumission exige des ministres de la religion par les 

 legislateurs de 1793. A cette epoque , on avait beaucoup 

 ecritpouret contre la moralite de la soumission. M. de 

 Boulogne , dans les Amiales philosophiques. avait soutenu 

 quelle elait licile ; I'abbe Guillon , dans sa Politique chre- 

 tienne, s'en elait montre I'adversaire eloquent et passionne ; 

 cette polemique avait retenti dans les colonnesdu Courrier 

 de Londres , et partout ou se trouvaient des pretres frangais 

 en exil , c'est-a-dire dans toute TEurope. A part les 

 constitutionnels , qui ne reculaient devant aucun serment , 

 il y avait eu pen de soumissionnaires en 1795. Les pretres, 

 en general , aimerent niieux rester eloignes de leur palrie 

 et de leur troupeau , qlie d'adlierer , sans restriction, a 

 une constitution qui autorisait le divorce, le mariage des 

 pretres, I'exil ou lamort des citoyens les plus paisibles, et 

 semblait en plusieurs points la violation flagrante des 

 lois de I'Eglise et de I'bumanite. 



La promesse de fidelite h la constitution de Tan VIII pa- 

 raissait, a la premiere vue, aussi impossible que Vacte de 

 soumission de 1795; mais le Gouvernement qui voulait 

 renouer avcc TEgiise , leva lui-meme les honorablrs scru- 

 pules du derge. Le Ministre de la police generale , par 

 I'organe du Mvniteur {\''' \i\n\. ISOOj ot des autrcs jour- 



