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A ce moment meme, la terre tremblait, et l'Europc 

 tout entiere deplorait et craignait le sort de Lisbonne. 

 On parlait beaucoup des jansenistes , dont on ne parle 

 plus , desjesuites dont on ne parle guere ; on plaidait pour 

 des billets de confession , et Ton croyait forcer les portes 

 du paradis avec les arrets du Parlement. La main du 

 bourreau brulait des livres qui renaissaient de leurs cen- 

 dres , et que ceux qui les condamnaient publiquement , 

 lisaient et repandaient en secret. 



Qui done etait alors le maitre en France? 



Le vrai souverain se deguisail sous toutes sortes de 

 noms. On le disaitbanni , et il se montrait partout ! tantot 

 en Lorraine aupres d'un vieux roi, satisfait, quoique detrone, 

 de pouvoir faire encore des heureux ; tantot a Potsdam , 

 accueilli par un jeune prince ambit ieux auquel 1'heritage 

 paternel ne suffisait pas , qui faisait quelques bons vers , 

 beaucoup plus de mauvais , refutait Machiavel par ecrit et 

 meltait sa morale en actions. Ce Protee insaisissable eta- 

 blissait alors sa cour aux Dcliccs et faisait batir Ferney. 



C'etait le plus intime et le plus ancien ami de cet aimable 

 et bon Cideville , qui justement siegeait , en 1756, a la 

 seance de cette Academie que presidait M. de Pont-Carre. 

 premier president du parlement de Normandie ; il etait assis 

 enlre Lecal et Descamps. 



Cideville, Lecat et Descamps representaient digne- 

 ment , je le crois , les belles-lettres, les sciences et les 

 beaux-arts dans la capitale de la Normandie. 



Personne assurement ne brillait avec plus d'eclat et ne 

 repandait plus d'agrement dans la societe rouennaise 

 que Cideville. C'etait a lafois un magistral integre, et un 

 bommedu monde accompli ; tout le temps que lui laissaient 

 les devoirs de sa charge, etait consacre aux muses legeres, 

 aux plaisirs du monde. La coutume de Normandie n'avait 

 point d'interprete plus consciencieux , Horace de disciple 



