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meat scientifique, litteraire et artistique. Le progresdes 

 liiini.Mvs, la diffusion dc linstruction, les changcments po- 

 liticoes lui out ule cette prerogative que le poiivoir negli- 

 gent d'exeroer, et que I'Academie a etc heureuse de lui 

 abandonner apres lui en avoir montre 1'imporlance et 

 lutililr. 



Nenous plaignoas done pas : le but que nous nous pro- 

 posions est atteint en partie, et si les services que nous 

 pouvons rendre ont moins d'eclaf et de publicite, ils out 

 encore leur importance et nous ne faillirons point a la 

 I ache. 



De tons les changements qui se sont operes. colui qui 

 me frappe le plus, cYsi d'etre assis dans le fauteuil qu'oc- 

 oupait, en 1750, M. de Pont Carre, premier president du 

 Parlement. 



Mais sortons de cette enceinte, et choisissons de plus 

 grands sujets de comparaison. Voyons ce quetait lasociete 

 frangaise, et cherchons par cet examen si cette loi du 

 progres, taut preconisee dc nos jours, a toute la verite que 

 uotre vanite lui attribue. 



Ilestbien entendu qu'il ne s'agit point de nos institutions 

 politiques, et qu'il ne me vient pas a la pensee de comparer 

 nos lois civiles modernes avec ces coutumes incoherentes, 

 derniers vestiges de la feodalite, qui morcelaient la France 

 et contrariaient ses instincts d'unite; d'opposer Tadminis- 

 (ration du xvni' siecle, sans principes stables et sans direc- 

 tion uniforme, a cette merveilleuse organisation qui fonc- 

 tionne de nos jours, oil partout se montre , avec I'unite de 

 vue, une volonte aussi puissante qu'eclairee ; ni les guerres 

 da Canada avec les conquers de I'Algerie. Quejque gloire 

 qui ait illustre" le nom des biros de Fontenoy et de Port- 

 Mahori, j'imagine que les soldats francais de nos jours, les 

 vainqueursde Sevastopol, n'onl rien a envier a lours de- 

 vanciers d'il \ a < :enl ans. La patrie peul les montrer av< • 



