SEANCE PUBLIQUE. 13 



Ce que je (lis des belles-lettres s' applique aux beaux- 

 arts ; apres les siecles de Pericles , d'Auguste, de Leon X 

 et de Louis XIV , rien qui puisse nous faire croire que, 

 dans cette direction, resprithumain soit indefmiment pro- 

 gressif. C'est le genie on le gout d'une epoque qui fixe son 

 rang dans l'opinion de la posterite. Avons-nous beaucoup 

 desculpteurs superieursa Pigalle, des peintres plus gracieux 

 que Boucher, plus fideles a la nature que Chardin , mieux 

 inspires par le sentiment que Greuze? Convenons loutefois 

 que noire education musicale a ete Iongue et difficile ; 

 qu'aujourd'hui la musique franchise est placee plus haut 

 dans Pestime de TEurope que celle de Rameau , le grand 

 maitre d'alors. — Si nous avons quelque peine a cora- 

 prendre le sueces prodigieux du Devin du village en 1753, 

 noublions pas que ce petit opera etait le prelude de la 

 revolution qui s'est accomplie de nos jours , et le premier 

 pas dans la carriere que nous avons si bien parcourue 



depuis. 



Vous le voyez, Messieurs, sans etre injuste envers le pre- 

 sent , on peut honorer le passe ; l'hommage que nous 

 rendons a nos aleux , esperons que nos arriere-neveux 

 nous le rendront un jour. lis ne croiront , pas plus que 

 nous ne devons le croire aujourd'hui , que les avantages 

 qu'ils auront en partage , soient le fruit de leurs seuls tra- 

 vaux , et ils nous en attribueront notre part legitime. 



En rappelant les noms de Lecat , de Cideville et de 

 Descamps, j'ai voulu d'abord rendre a nos devanciers 

 un hommage merite ; puis, les offrir comme exemple 

 de ce que Tesprit de suite , la perseverance dans une voie 

 bien tracee , vers un noble but, peuvent produire pour le 

 bien general. A nous de marcher sur leurs traces , de con- 

 tinuer ce qu'ils ont commence, en propageant , en deve- 

 loppant , en recompensant, par tons les moyens dont nous 

 pouvons disposer, Tamourdes sciences, des lettres et des 



