26 ACADEME DE ROUEN. 



qu'il reproche aui hommea de son temps, mais il les 



confond avec les aslrologues et les magiciens . et n'a pas 

 nn mot de blame pour fletrir lenrs bourreaux. 



Cette impassibility du coeur , nous la retrouvons cbez les 

 imilaleurs modernes des ecrivains pa'iens. lis condamnent 

 cbez le barbare ce qu'ils applaudissent cbez le Grec et le 

 Romain. On croirait que le parjure, le vol et le meurtre 

 leur inspirenl moins d'horrcur pour avoir ete commis par 

 Themistocle on par Pompee. Ne sacbant que reflechir lenrs 

 modeles, ils admirent avec Tite-Live les conquetes san- 

 glantes des Romains , et maudissent avec Cesar 1'opinia- 

 trete des Gaulois, qui refusaienl de se laisser ravir patrie 

 et liberie. 



Non , ce n'est pas ainsi que notre siecle a compris la 

 mission de l'bistoire. Notre sentiment moral a plus de deli- 

 catesse, et ne connait pas les exceptions. L'bistoire sait 

 arracber au besoin la couronne des heros ; elle pese la 

 justice ou l'iniquite de leurs entreprises ; elle contrule lenrs 

 actes, non pas au moyen des regies transitoires des conven- 

 tions humaines, mais par les principes immuables de la 

 morale et de la justice. Ne confondant pas l'eclat avec le 

 bonheur , le succes avec la bonte de la cause , elle con- 

 temple les hommes en tant qif bommes , sans acception de 

 renommee , de rang, de patrie, et prononce hardiment 

 ses arrets selon le droit et la verite. Cette hauteur de vues, 

 cette impartiality de jugement , cette emotion morale , lui 

 ont conquis, si j'osc le dire, la saintete et la veneration dont 

 les ages priinitifs entouraient la poesie. 



Le*s moyens , on doit le reconnaitre , ne manquent pas 

 a l'bistoire pour tenir dignement son role , et jamais les 

 etudes ne trouvt':rent un temps plus opportun. L'erudition 

 interroge les autcurs avrc un sentiment profond et une 

 critique large . qui s'attache moins a l'expression qu'a la 

 pensee. Elle ne se borne plus aux langues classiques , mais 



