34 ACADEMIE DE ROUEN. 



a prescntait, au point de vue de l'humanile et de I'economie 

 a industrielle , un intcret assez puissant pour lui donner la 

 a preference sur de nombreuses questions scienlifiques 

 a qui lui avaient etc presentees. » 



Cette tendance generate des esprils vers la recherche 

 de ce qui peut contribuer au bien-etrc moral el materiel des 

 masses , est le cachet dislinctif de notre epoque. La civili- 

 sation entratne apres elle l'adoucissement des moeurs ; 

 la science, les decouvertes industrielles , vine philanthropic 

 eclairee et intelligenle marchent de front dans cette voie 

 du progres que nous parcourons avec ur.e si etonnante 

 rapidite. 



Les legislators les plus eminents des peuples anciens , 

 les sages de laCrece, les philosophes d'Alhenes et de 

 Rome dedaignaient et laissaient de cote les hommes charges 

 d'accomplir les travaux manuels. 



lis en composaient uneclasse a part qu'ilsabandonnaient 

 a I'esclavage sans s'en preoccuper autrement. Le christia- 

 nismearompu le premier cette chaine si lourdeh porter ; il 

 a rendu a tons les hommes la liberie de penser, de croire 

 et d'agir. De nos jours, on cbercbe a satisfaire complete- 

 ment auxpreceptesde l'Evangile et de la charile chretienne 

 en faveur des classes laborieuses Au moral , I'instruction 

 gratuite est mise a leur portee sur la plus vaste echelle ; 

 maleriellement, toussont admis a recueillir, par le travail, 

 1'ordre et I'economie , leur part des bienfaits et des avan- 

 tages que procure la civilisation. Dans le but de diminuer 

 les fatigues corporelles , chaque jour voit eclore de nou- 

 velles machines destinees a remplacer le bras de I'ouvrier. 



Mais tout ce qui sort de la main de rbomme semble en- 

 tache d'une inevitable imperfection ; ces appareils , dont 

 nous admirons Pingenieuse disposition, deviennent trop 

 souvent la cause de malbcurs dont les contrees industrielles 

 soul li> ibt-atre. 



