go VCADEM1E DE ROUEN. 



teur. Ce travail devant ligurer dans le Prids, je o'en don- 

 nerai qu'une analyse sommaire. 



Les pta6nom6nes naturels sont dus aux actions de causes 

 diverses agissant simultanement. L'expcrience a pour but 

 de demeler, dans un effct complcxe, l'effet du a Paction 

 -, puree de chacune de ces causes. Un fait se Irouve expli- 

 qu6, lorsqu'on a raontr6 comment il resulte d'une on dc 

 plusieurs lois simples. Un fait nouveau, introduit dans la 

 science, acquiertde l'importance, soit parcequ'il conlirme 

 les lois trouvees , lorsqu'elles suffisent pour I'expliquer, 

 soit parce qu'il montre que ces lois sont incompletes ou 

 incxactes, lorsqu'il s'en ecarte. 



Mais les phenomenes naturels etant connus dans leurs 

 rapports les uns avec les autres, ils ne sont pas pour cela 

 expliques d'une maniere complete. Ils sont ramenes aux 

 causes diverses dont ils sont l'effet complexe ; mais il reste 

 a trouver la nature meme de ces causes. Tel est le but 

 des hypotheses et des theories qui constituent la partie spe- 

 culative des sciences physiques. Chacun peut aisement 

 concevoir une theorie, mais il est difficile d'en concevoir 

 qui aient quelque valeur. Ces dernieres prennent pour 

 point de depart un petit nombre de faits, et leur merite 

 depend surtout de la sagacite avec laquclle ils sont classes. 

 Elles se presentent d'abord sous une forme tres simple et 

 paraissent sans portee. On apprecie leur valeur en les sui- 

 vant dans leurs developpements et en verifiant toutes leurs 

 conjectures par l'experience. 



Les theories servent a relier les uns aux autres les phe- 

 nomenes d'un meme ordrc, et font dependre 1'explication 

 definitive de tous de 1'explication definitive d'un seul. A ce 

 point de vue, les meilleures sont celles qui embrassent le. 

 plus grand nombre de faits. 



Des theories , bien que fausses , peuveiit contribuer a 

 onrichir la science Si ellcs sont en detail! par certains 



